Portugalsko - Španělsko 0:1Španělský mat v nastavení. Portugalci s Ronaldem končí už v osmifinále

Španělé mohli jít do vedení už v 8. minutě. Po parádní akci se úplně sám před gólmanem Diogem Costou ocitl Mikel Oyarzabal, jenže autor už čtyř branek na šampionátu se možná zalekl příležitosti a zakončení minulo prostor tří tyčí. Navíc se dle opakovaných záběrů patrně nejednalo o ofsajd.

O chvíli později se poprvé výrazněji připomněl Ronaldo, když ranou z úhlu vyprášil rukavice brankáře Unaie Simóna. Následně se opět činil Costa. Nejprve vytasil lehčí zákrok proti zakončení Lamina Yamala, vzápětí se však zaskvěl proti obstřelu Álexe Baeny. Španělé byli dále aktivnější a nebezpečnější, Dani Olmo hlavou z dorážky opět netrefil branku.

Jenže netrvalo to dlouho a osmělili se i Portugalci. Zpětnou hlavičku Joaa Félixe tečoval Simón a Ronaldo v akrobatické pozici nedokázal dát míči takovou razanci, aby ho poslal do sítě.

O chvíli později mohli Španělé dokonce prohrávat. Krajní obránce Pedro Porro hlavou přizvedl dělovku Nuna Mendese a míč skončil na břevně. Byť byl v úvodní části k vidění místy velmi líbivý fotbal doplněný o velké šance, skóre se ani jednou neměnilo.

Do druhé půle vtrhli aktivněji Portugalci, po deseti minutách ale přišel velký problém. Kvůli zranění musel střídat jeden z nejlepších hráčů na trávníku Mendes. Borce, jenž do té doby výborně bránil Yamala a sám přidával ofenzivní podporu, nahradil na levé straně obrany Nélson Semedo.

Od té doby tempo duelu trochu uvadlo. Když už se někdo dostal ke střele, jako Baena nebo Pedri, ráně chyběla přesnost i razance. Jako první sáhl z taktických důvodů do sestavy portugalský kouč Roberto Martínez, po hydratační pauze poslal do akce beka Dioga Dalota a rychlého křídelníka Rafaela Leaa. Na to zareagoval kouč Luis de la Fuente a vytasil na svého soka Ferrana Torrese.

Čtvrt hodiny před koncem základní hrací doby vystrašil Simona pokusem do boční sítě Bruno Fernandes. Na druhé straně mohl skórovat Olmo, to by však nesměl přispěchat s dobrým blokem Rúben Dias. Španělé si najednou vytvořili solidní tlak, často jim ale chyběl větší tah na branku, přímočarost nebo důraz v pokutovém území.

Jako klíčové se nakonec ukázalo střídání univerzála Mikela Merina. Nevyzpytatelný borec z Arsenalu se v první minutě nastavení dostal díky parádnímu pasu Torrese za obranu Portugalců a s přehledem překonal Costu.

Portugalcům, kteří zatím nikdy nezískali světový titul a od roku 2006 byli nejdále ve čtvrtfinále, už zbývalo málo času. Snažili se, Bernardo Silva měl vyrovnání na hlavě, ale nic z toho. Jednačtyřicetiletý Cristiano Ronaldo tak ani při své šesté a patrně poslední účasti na mundialu neuspěl. Naopak na Španěly čeká ve čtvrtfinále vítěz duelu mezi USA a Belgií. A je až neuvěřitelné, že sami jsou mezi elitní osmičkou poprvé od celkového triumfu v roce 2010.