Slavná rivalita na MS ožívá. Anglie vyzve obhájce titulu z Argentiny

Jak už bylo zmíněno, souboj Anglie s Argentinou patří k nejbouřlivějším a nejkontroverznějším rivalitám ve fotbalové historii. Vždyť právě po čtvrtfinálové bitvě s Albionem na mistrovství světa 1986, kterou proslavila legendární „Boží ruka“, dokráčel Diego Maradona až k zisku světového titulu.

Celé rivalitě navíc dodává další rozměr i politický kontext v podobě sporu o Falklandské ostrovy. Ty si nárokuje Argentina, válku v 80. letech však vyhrála Velká Británie a souostroví dodnes zůstává pod její správou.

Pojďme ale k fotbalu. Přestože jde o tradiční střet dvou velkých soupeřů, pro Lionela Messiho půjde o premiéru proti Anglii v reprezentačním dresu. Poslední vzájemný duel se totiž odehrál už v roce 2005 a radovali se z něj reprezentanti Albionu. Celkové historické bilanci vládnou Angličané, kteří ze čtrnácti utkání šestkrát zvítězili. Argentina vyhrála dvakrát a šest zápasů skončilo remízou po základní hrací době, přičemž osmifinále mistrovství světa v roce 1998 získala na svou stranu v penaltovém rozstřelu.

Anglie zatím na aktuálním mistrovství světa herně ne vždy přesvědčila, výsledkově ale šlape. Ve vyřazovací fázi otočila duel s DR Kongo (2:1), následně zvládla dramatické osmifinále s domácím Mexikem (3:2) a ve čtvrtfinále znovu předvedla obrat, když porazila Norsko 2:1.

Pro Albion jde už o čtvrtou semifinálovou účast na velkých turnajích od roku 2018, což je stejný počet jako za celou předchozí historii. Kolébka fotbalu přitom čeká na zisk titulu mistra světa už od roku 1966.

Pravdou ale je, že na Anglii čeká možná vůbec nejtěžší zkouška. Argentina obhajuje titul z posledního šampionátu a svěřenci trenéra Lionela Scaloniho se netají tím, že chtějí dopřát vítěznou rozlučku hvězdnému Messimu.

Argentina postoupila do semifinále po výhrách nad Kapverdami (3:2 po prodloužení), Egyptem (3:2) a Švýcarskem (3:1 po prodloužení). Právě osmifinálový duel s Egyptem však poznamenaly mohutné protesty proti výkonu rozhodčích a téma sudích patří k těm, která rezonují i před semifinálovým střetem s Anglií.

Navzdory všem okolnostem se dá očekávat napínavá a především vyhrocená bitva. Ať už kvůli bohaté historii obou zemí, nebo současnému příběhu. Pro Messiho totiž může jít o poslední zápas na mistrovství světa, zatímco Albion bude chtít s hvězdnými tahouny Harrym Kanem a Judem Bellinghamem zlomit šedesátileté čekání a vrátit tu nejcennější trofej domů.