Favorizovaná Francie jde na Paraguay, která chystá pomstu za rok 1998

Pro Paraguay je tento moment jeden z nejbolestnějších v její fotbalové historii. Před 28 lety byla v osmifinále MS proti domácí Francii blízko penaltovému rozstřelu a dělala si velké naděje na čtvrtfinále. Jenže ve 114. minutě ji zlatý gól Laurenta Blanca poslal domů. Teď mají Jihoameričané, kteří v úvodním kole play off senzačně vyřadili Německo na penalty, šanci se pomstít.

Nicméně do utkání nastoupí v roli outsidera. Francie vyhrála na MS všechny čtyři zápasy, ve kterých vstřelila 13 gólů. „Paraguay jsem proti Německu sledoval, není náhoda, čeho dosáhla. Je to typický jihoamerický tým, silný v soubojích a velmi houževnatý. Také má hráče skvělé kvality. Žádný tým se nedostane do osmifinále mistrovství světa náhodou,“ varoval před přehnaným optimismem kouč Francie Didier Deschamps, který byl v duelu s Paraguayí na MS 1998 kapitánem domácího týmu. „Víme, co je v sázce, kde jsme a co musíme udělat,“ doplnil hvězdný útočník Kylian Mbappé, který už dal na světovém šampionátu 6 branek.

Aby mohli paraguayští fotbalisté pomýšlet na úspěch, nesmějí ani na vteřinu ztratit koncentraci. Jinak s nimi bude amen. „Musíme hrát srdcem i duší, navíc musíme být maximálně ostražití, koncentrovaní proti francouzskému útoku, který je schopen potrestat sebemenší zaváhání,“ uvedl bývalý paraguayský reprezentant Miguel Ángel Benítez.

Postupující z tohoto utkání se ve čtvrtfinále utká s úspěšnějším z dvojice Kanada - Maroko.