Svatý Mikel, superhrdina! Španělská modla poslala milý pozdrav tátovi

Déjà vu?

Tak trošku. S Merinem už to začíná být lehce monotónní. Jak v osmifinále proti Portugalsku, tak teď v souboji s Belgií na něj kouč Luis de la Fuente ukázal až pár minut před koncem řádné hrací doby. A zase se žolík stal primárním určovatelem osudu zápasu. Tentokrát využil nepřesvědčivý zákrok střídajícího gólmana Senneho Lammense a zblízka dorazil do sítě žíni, kterou zpoza vápna vyslal stoper Pau Cubarsí.

Čímž Španělům zařídil místenku do semifinále. V historii se mezi čtyřku nejlepších dostali jen jednou. V roce 2010, kdy celý turnaj ovládli.

„Svatý muž Španělska,“ píše portál Marca. „Superhrdina Merino!“ dodává tentýž portál.

Původním povoláním střední záložník, jehož trenér Mikel Arteta v Arsenalu využívá i coby hrotového útočníka, zase prokázal nadměrně vyvinutý čich na góly.

„Neuvěřitelné. Jak si umí najít prostor, přesně ví, kde má být a kam se odrazí míč,“ smekl v přenosu BBC Radio 5 bývalý anglický obránce Stephen Warnock. „Po střele tam jde, u balonu je první. Ukázal intuici,“ smekl někdejší útočník Libor Kozák ve studiu Nova Action.

Merino zařídil španělskou euforii. Podruhé na turnaji, zase ve vyřazovacím klání. A mohli jste si všimnout, že po gólu v obou případech v rámci radostného křepčení oběhl rohový praporek.

Důvod?

Dělával to tak jeho otec Ángel, který v dobách aktivní kariéry kopal třeba za Osasunu či Celtu Vigo. „Táta je mým velkým vzorem, tak jsem si to od něj prostě ukradl,“ vysvětloval před časem Merino mladší.

Byť se sluší zmínit, že při vším respektu k otci už jej Mikel dávno přerostl. S Arsenalem v uplynulé sezoně vyhrál Ligu mistrů, před dvěma lety byl členem španělského výběru, který vyhrál Euro.

Mimochodem, i tehdy skóroval ve čtvrtfinále, minutu před koncem prodloužení zničil zlatý sen domácím Němcům.

A hádáte správně. I tehdy s úsměvem na tváři obíhal praporek a posílal pozdrav spokojenému tátovi…