Článek
Curacao by se tak stalo zemí s vůbec nejmenším počtem obyvatel, která se kdy na MS probojovala. Primát patří Islandu, ten se na turnaj kvalifikoval v roce 2018 a ve skupině s Chorvatskem, Argentinou a Nigérií skončil poslední.
Jenže na Islandu pořád žije asi o 150 tisíc lidí více než v Curacau.
„Jsme blízko, máme z toho dobrý pocit. Ale ještě zdaleka nemůžeme podlehnout uspokojení,“ usmíval se šibalsky velezkušený kouč Dick Advocaat. Nizozemský trenér, jenž v září oslavil 78. narozeniny, platí za jednoho z hlavních strůjců senzace. Vždyť Curacao, které patří pod Nizozemské království, bylo ještě do roku 2010 součástí Nizozemských Antil (kromě Curacaa to samé platí i pro Arubu, Svatého Martina a Karibské Nizozemsko) a nemělo tak vlastní národní tým.
Kvalifikaci na nadcházející MS v USA, Kanadě a Mexiku ale Curacao rozjelo výsostně. Nejprve ovládlo bez ztráty bodu skupinu s Haiti, Svatou Lucií, Arubou a Barbadosem. Teď vede následující fázi v tabulce je nad Bermudami, Trinidadem a Tobagem a právě Jamajkou. Pokud proti ní ve středu Curacao neprohraje, čeká ho přímý postup na šampionát.
Držet palce svým krajanům bude určitě i útočník Zbrojovky Brno Rigino Cicilia, jehož znají čeští fandové i díky dlouholetému působení v dresu Slovácka.
Curacao by ani zdaleka nebylo prvním nečekaným nováčkem na MS. Vzhledem k rozšíření formátu ze 32 mužstev na 48 se jedná o celkem logický důsledek. Z africké části kvalifikace už se na mundial dostaly Kapverdy, po Islandu zatím druhá nejméně obývaná země v historii MS. V rámci severoamerické kvalifikace je blízko postupu i Surinam, zemička s o maličko více než 600 tisíci obyvateli, která by se v žebříčku trpaslíků zařadila hned za Kapverdy. Všem trpaslíkům ale může kralovat Curacao.
Tři severoamerická místa už připadla organizátorům. USA, Kandada ani Mexiko na „svém“ turnaji samozřejmě chybět nebudou.
