Článek
Osmatřicetiletý Švéd přišel do Middlesbrough v listopadu loňského roku jako náhrada za Roba Edwardse, který se připojil k Wolverhamptonu. Angažování Hellberga bylo pro fanoušky velkým překvapením, jelikož v Anglii šlo o prakticky neznámé jméno. Po zhruba čtvrt roce ale švédský stratég přirostl fanouškům k srdci, primárně díky strhujícímu fotbalu, který hráči pod jeho vedením předvádějí.
Hellberg věří, že jeho jméno může být s klubem spojeno dlouhodobě. „Vidím se tady za tři roky. Každý den se budu ze všech sil snažit dostat do Premier League,“ prozrazuje své ambice. „To je můj cíl. Když jsem přicházel, tak jsem řekl, že letos, příští rok nebo rok poté udělám vše, co bude v mých silách, abych se tam dostal, a je to něco, co udělám,“ dodává.
V rozhovoru pro britskou televizi BBC promluvil o tom, jak se propracoval z nižších švédských soutěží až na pokraj Premier League. Na rozdíl od svých předchůdců v klubu za sebou nemá hvězdnou kariéru. Jako hráč působil jen v nižších švédských soutěžích a ve 22 letech pověsil kopačky na hřebík. Jeho ambicí je pokračovat ve stopách svého otce Stefana, který strávil několik let jako asistent trenéra v rodném Norrköpingu.
Kim s trénováním začal od nejnižších soutěží. Fotbalem se ale nemohl naplno uživit, a tak tři a půl roku dělal také učitele tělocviku na prvním stupni základní školy. „Být učitelem byla zábava a líbilo se mi to, ale nebylo to něco, co bych chtěl dělat 40 let,“ vzpomíná Švéd.
„Moc jsem si přál být fotbalovým trenérem. Vždycky si vzpomenu na dobu, kdy jsem byl učitelem, snažil jsem se mezi prací a večerními tréninky trochu vyspat a neměl jsem žádné peníze. Jet na dovolenou bylo nemožné, protože jsem musel dávat všechno tomu, abych mohl být fotbalovým trenérem,“ přiznává.
První trenérské angažmá dostal v klubu Kimstad v sedmé švédské lize. V průběhu let se propracoval až do nejvyšší soutěže, kde od roku 2021 trénoval IFK Varnamo. S týmem se mu dařilo nad očekávání. S jedním z nejnižších rozpočtů v lize dokázal klub v soutěži udržet a následující sezónu ho dovedl až na páté místo.
Jeho úspěchy neunikly vedení stockholmského klubu Hammarby, které jej angažovalo do trenérské funkce. Hellberg se zde prezentoval atraktivní plynulou poziční hrou, díky níž se dostal do hledáčku anglických celků. Jedním ze zájemců bylo Swansea City, Švéd se ale rozhodl pro nabídku z Middlesbrough.
„Vím, odkud jsem přišel, jak tvrdě jsem musel pracovat, abych se sem dostal, a přitom nemám prakticky žádnou hráčskou kariéru,“ poznamenává Hellberg s ohledem na svoji netradiční cestu.
„Každý hráč, kterého jsem trénoval, byl lepší než já, a to i v nejnižší divizi,“ otevřeně přiznává. „Získal jsem díky tomu hodně sebevědomí. Musel jsem být dobrý člověk a dobrý trenér, aby si mě hráči vážili. Vždycky jsem přišel do klubu a ukázal jsem, že jsem dobrý v trénování – nejsem tu proto, že jsem byl dobrý ve fotbale,“ uvádí.
V mládí byl velmi tichý chlapec. Dodnes říká, že je nejšťastnější doma, když se dívá na film se svojí ženou. Na ulici se rozhovorům s lidmi vyhýbá, údajně dokonce i s těmi, které zná. Prozradil na sebe také to, že se dříve bál mluvit na veřejnosti a musel používat speciální dechová cvičení, aby se vyrovnal se stresem.
„Když po něčem tolik toužíte, tak to musíte udělat. Na svoji cestu jsem velmi hrdý. Bylo to těžké, ale musel jsem to zvládnout. Většinu věcí dokážeme překonat, ale opravdu se musíme snažit srdcem – mozek a srdce jsou společně velmi silné,“ dodává.
Další kapitolou Hellbergova inspirativního příběhu může být postup do Premier League. Middlesbrough se po 35 kolech se ziskem 66 bodů nachází na druhé pozici druhé anglické ligy. Tohle postavení by jim zajistilo přímý postup do jedné z nejprestižnějších fotbalových lig světa, Premier League. Cesta ale zdaleka není u konce, do konce soutěže zbývá odehrát ještě kompletních 11 kol.
