Článek
Ve sbírce má šest domácích titulů, osm let působil v převážně ruské KHL. Po vypuknutí války na Ukrajině ale tým potkaly těžké časy. Jokerit se z Kontinentální hokejové ligy odhlásil a vyhlížel návrat do domácích soutěží.
Problémem však byl (nejen) stadion. Moderní Hartwall Arenu, dnes už známou pod názvem Veikkaus Arena, totiž vlastnili ruští oligarchové Roman Rotenberg a Gennadij Timčenko. Tehdejší majitel legendární útočník Jari Kurri navíc prodal klub společnosti Team Jokerit Oy, která vzápětí zkrachovala a tým vynechal celou sezonu 2022/2023.
Jokerit započal snahu o restart o patro níže ve druhé nejvyšší soutěži Mestis. A v předchozím ročníku přišel zlom. Opuštěný stadion se povedlo od ruských majitelů odkoupit, následně prodat Finům a rychle opravit. Tým se tak mohl do 14tisícové Veikkaus Areny vrátit. Navíc potvrdil i stoupající sportovní ambice a triumfem si vybojoval postup do elitní ligy.
Návrat Jokeritu byl ve Finsku extrémně sledovaný. Na první dva zápasy v Helsinkách dorazilo přes devět tisíc fanoušků. V návštěvnosti nemá klub konkurenci. Jenže na ledě to zatím vůbec neklape.
Navzdory tomu, že Jokerit přivedl celkem šestnáct nových hokejistů, pyšní se třetím nejvyšším rozpočtem na hráčské platy a v přípravě převážně vítězil, se mu vstup do sezony vůbec nepovedl.
Z pěti duelů získal jen bod, schytal výprasky 2:7 s Lukko Rauma a naposledy 0:6 doma s Tapparou. Kapitán Markus Hännikäinen, jenž přišel po ročním působení v Litvínově, zůstává bez bodu a trenér Tomek Valtonen už posadil zámořské hvězdy Maximeho Fortiera a Matta Caitoa.
Není divu, že se na Jokerit po hrozivém startu snáší kritika z řad expertů. Klub podle nich podcenil důležité faktory při sestavování kádru. „Jokerit není sportovní klub. Je to zábavní společnost, která se do finské SM-liigy vydala především dělat z hokeje zábavu,“ hodnotí Lassi Kuisma, šéf hokejové redakce deníku Iltalehti. „Možná ani neusilují o mistrovský titul, ale chtějí do Helsinek přinášet zábavní akce,“ tvrdí.
Marketingově zatím „Žolíci“ fungují na jedničku. Teď ještě přidat výsledky. Času na nápravu totiž není tolik, jak by se mohlo zdát. Letos totiž z našlapané soutěže o 17 týmech přímo sestupují hned tři celky.
