Sapoušek dvěma góly poslal Energii do čtvrtfinále. Víme, co v něm máme, usmíval se Patera

„My víme, co v Sapym (Sapouškovi) máme. Věřím, že mu tenhle zápas dodá sebedůvěru. Když se bude více tlačit do brány, tak to bude vynikající hráč,“ pochválil trenér Karlových Varů Pavel Patera někdejšího dvojnásobného medailistu z mistrovství světa juniorů z let 2023 a 2024.

„Rozhodly speciální formace, ve kterých jsme byli o trošku lepší než Vítkovice. Proto jdeme dál,“ pokračoval Patera.

Hned v úvodu utkání mohly Vítkovice v přesilovce pěti proti třem udělat důležitý krok k odvrácení konce sezony. Za téměř osmdesát sekund ale nedokázaly nic kloudného vymyslet. Povedlo se jim to až půl minuty před první sirénou, kdy se gólově prosadil nejlepší extraligový střelec Anthony Nellis. Jeho střele do odkryté branky ale předcházelo nedovolené bránění brankáři, kterého se dopustil Marek Kalus, což po trenérské výzvě hostujícího týmu potvrdila i rozhodcovská dvojice Antonín Jeřábek a Jiří Ondráček.

Pak už začali do utkání promlouvat Sapoušek s Kňažkem, kteří se podepsali pod první regulérní gól třetího utkání série. Domácí obránce Kňažko ve snaze zpracovat si puk rukou přihrál rovnou Sapouškovi, který ve 34. minutě z velkého úhlu poslal puk nad rameno Dominika Hrachoviny a připsal si premiérový gól v extraligovém play off. „Jak jsem byl v té rychlosti, jak jsem se toho snažil využít. Vyšlo to hezky,“ popisoval Sapoušek.

Slovenský bek Vítkovic Kňažko své pochybení dokázal napravit ve třetí minutě třetí dvacetiminutovky, kdy po nahrávce kapitána Marka Hrivíka dokázal prostřelit Dominika Frodla. Pak ale fauloval a jeho absenci na ledě druhým gólem v utkání potrestal ve 47. minutě Sapoušek.

Karlovarský útočník ve třetím utkání v play off dorovnal výkon ze základní části, kdy se v 39 utkáních trefil taky dvakrát. „Občas to tak vyjde. Ale já se snažil makat každý zápas. Akorát teď se mi poštěstilo. To play off, jak se hrají ty vyřazovací zápasy, je prostě super,“ lebedil si Sapoušek.

O pár minut později se oba hlavní aktéři na ledě velmi zblízka potkali opět. Osm a půl minuty před třetí sirénou Sapoušek v přesilovce zblízka procpal puk za Hrachovinu, na brankové čáře svého gólmana ale zastoupil Kňažko. Těsnou situaci museli opět překontrolovat rozhodčí u videa, puk celým objemem v bráně neviděli.

Těsná situace mrzela Sapouška jen chvíli, protože o pár minut později mohl s týmem slavit postup do čtvrtfinále play off. V něm se Západočeši představí podruhé za sebou a vyzvou po základní části třetí Liberec. Úvodní utkání série na čtyři výhry se bude hrát v pátek 20. března na severu Čech.

Hráči Energie mohou jít do další vyřazovací bitvy sebevědomě, protože liberecké hokejisty v této sezoně čtyřikrát porazili a vyhráli tři poslední duely (1:2, 3:2, 3:2 po nájezdech a 3:2 po nájezdech). „Já to jako výhodu neberu. Je to daleko, až za týden. My si teď odpočineme a třeba se nám někdo uzdraví,“ připomněl Patera, že jeho tým zvládl předkolo bez ztráty zápasu, přestože se musel obejít například bez reprezentanta Ondřeje Beránka či Kanaďana Nicholase Jonese.

„Máme skvělou juniorku a ti kluci, když naskočí, tak jsou rovnocenní soupeřům. Neprohrávají souboje, bruslařsky jsou na tom dobře. Naše hvězdy asi ještě nezastoupí, ale nedostávají góly, berou síly soupeři, takže jsme si poradili proti Vítkovicím i bez klíčových hráčů,“ uvedl Patera.