Překvapení ve finské nominaci. Markus Granlund si na MS nezahraje

Kouč Kari Jalonen sáhl k výrazné proměně týmu, přestože Finové v minulém týdnu v Euro Hockey Tour dvakrát porazili v Moskvě domácí Rusko. Kádr rozšířili již dříve avizované posily z NHL útočníci Aleksander Barkov s Jussim Jokinenem z Floridy a Mikko Koivu s Mikaelem Granlundem z Minnesoty. Nově jsou v pětadvacetičlenné nominaci i gólman Juuse Saros z farmy Nashvillu a bek Esa Lindell ze záložního týmu Dallasu.

Jalonen už dříve nominoval z AHL také beka Villeho Pokku, jenž hrál druhý rok na farmě Chicaga v Rockfordu a premiéry v NHL se ještě nedočkal. Sarose a Lindella získal finský kouč po vyřazení jejich klubů v 1. kole play off AHL, přestože Nashville a Dallas stále hrají o Stanleyův pohár.

Saros po loňském odchodu z Hämeenlinny odchytal v NHL za Nashville jen jeden zápas. Predators si v záloze jako trojku nechali Čecha Marka Mazance a jednadvacetiletý gólman se tak může vydat na třetí mistrovství světa v řadě i v kariéře. Stejně starý Lindell si zopakuje účast z loňského šampionátu v Česku, za Dallas v této sezóně sehrál čtyři duely a nebodoval.

Nově byli zařazeni do nominace také útočníci Jani Lajunen a osmnáctiletý talent Patrik Laine z mistrovské Tappary Tampere. Laine, kterého čeká draft NHL, se letos podílel na triumfu finské dvacítky na domácím světovém šampionátu v Helsinkách a nyní bude debutovat na seniorském MS. O rok mladší Jesse Puljujärvi z Kärpatu Oulu, jenž má zlato z dvacítek i z nedávného šampionátu osmnáctek, se pozvánky nedočkal.

V kádru je nakonec deset hráčů, kteří se v této sezóně představili v NHL. V přípravě už byli útočníci Leo Komarov z Toronta, Teemu Pulkkinen z Detroitu, Mikko Rantanen, který ale působil převážně na farmě Colorada, a gólman Niklas Bäckström. Ten v tomto ročníku odchytal za Calgary v NHL jen čtyři zápasy.

Jalonen sází na devět mistrů světa z roku 2011 z Bratislavy. U druhé zlaté medaile v historii pro Finy byli beci Lasse Kukkonen, Topi Jaakola, Anssi Salmela a útočníci Mikko Koivu, Jani Lajunen, Mika Pyörälä, Antti Pihlström, Mikael Granlund a Komarov.

Finové si v přípravě v rámci Euro Hockey Challenge a Euro Hockey Tour připsali výhry doma nad Slovenskem 3:2 a 6:1, v Norsku 3:0 a 5:1, doma s Českem po úvodní prohře 2:3 zvítězili 4:1 a v Rusku uspěli po výsledcích 3:1 a 3:2. V úterý je čeká v Helsinkách generálka proti USA.

Jalonenův tým vstoupí do turnaje v pátek v 19:15 SELČ proti Bělorusku. V dalších zápasech základní skupiny B v Petrohradu narazí na Německo, USA, Maďarsko, Francii, Slovensko a Kanadu.