Článek
Pětatřicetiletý Wideman, který ukončil kariéru v roce 2023, hrával KHL za Torpedo Nižnij Novgorod, konkrétně v ročníku 2020/21. Stal se tehdy dokonce nejlepším obráncem soutěže a sezonu zakončil bronzem z MS v dresu USA.
Kvalitu KHL Wideman uznává. „V každém týmu je několik ruských kluků, o kterých jste nikdy neslyšeli, ale technicky i šikovností by dokázali konkurovat hvězdám z NHL,“ řekl v podcastu Ice Guardians bývalý hráč Ottawy, Edmontonu, Floridy a Montrealu.
Jenže o ruské soutěži hovořil také v jiné rovině. „KHL je skvělá liga, ale řekněme si upřímně, je zmanipulovaná. V podstatě čtyři stejné týmy hrají každý rok semifinále. Nechají vás hrát v základní části, ale jakmile přijde na řadu play off, je v podstatě rozhodnuté, kdo vyhraje každou sérii,“ uvedl Wideman. Podle něj je protěžován hlavně SKA Petrohrad, který má až podezřele hodně přesilovek.
Je třeba dodat, že Petrohrad vyhrál Gagarinův pohár naposledy v roce 2017 a v posledních pěti sezonách ovládly KHL čtyři různé kluby.
Obránce s téměř třemi stovkami startů v NHL zažil v Rusku také nepříjemné chvíle ohledně peněz. Těsně před Vánocemi roku 2020 přišlo vedení klubu z Nižného Novgorodu s tím, že až do léta pozastavují hráčům platy z důvodu nedostatku peněz.
To se Widemanovi nelíbilo a šel se svým americkým spoluhráčem probrat situaci na pivo. „Tam jsme sebrali odvahu a vyrazili přímo za majitelem. Řekli jsme mu, že když nebudou peníze, tak nehrajeme. Podíval se na nás a řekl: Dobře, vám dvěma zaplatím, ale nikomu to neříkejte. Museli jsme mlčet,“ kroutil hlavou při vzpomínce Wideman.
