Článek
„Je to samozřejmě zklamání,“ řekl kapitán Connor McDavid, kterého Panthers v noci na úterý vygumovali a Aaron Ekblad přidal i bodyček, po němž musel kanadský forvard na chvíli do kabiny. „Po celou sérii jsme se ještě neukázali v tom nejlepším světle, ale už se to blíží,“ tvrdila největší hvězda hostů, ovšem poslední výkon Oilers byl až nedůstojný. V Amerant Bank Areně se vůbec nechytali.
Domácí mezitím stříleli krásné góly, při hře 5 na 5 i v přesilovkách, z hostující branky vyhnali Stuarta Skinnera a v závěru se nenechali šikanovat. Edmonton si ale navzdory zběsilému počínání svých hráčů stěžoval na nejednotný metr sudích.
„Když se podíváte na některá rozhodnutí, tak je to frustrující,“ řekl útočník Evander Kane, který během úvodních osmi minut vyfasoval dva menší tresty a ve třetí třetině ještě desítku za nesportovní chování za cílený zásah hokejkou do obličeje ležícího Cartera Verhaegheho. „Zdá se, že Panthers prochází víc než nám. Je těžké najít tu hranu. Oni dělají stejně věcí jako my, ale našemu týmu je věnována větší pozornost.“
Edmonton však těch zákroků za hranou předvedl až moc. Krosčeky Darnella Nurse a Trenta Frederica, sekání Evana Boucharda, pěstní kousky Jakea Walmana plus jeho dětinské extempore, kdy stříkal vodu z lahve na střídačku Floridy.
„Ale nehráli jsme vůbec dobře, můžeme si za to sami,“ tvrdil Kane. Vždyť jediným úspěšným střelcem Edmontonu byl 40letý Corey Perry, který ale v závěru také neustále hledal někoho, s kým by se mohl pošťuchovat.
Ve třetí třetině se utkání pořádně zvrhlo.
„Když začnete v prvních dvaceti minutách čtyřmi tresty, tak zabijete skoro polovinu třetiny. Není to dobrý způsob, jak se dostat do hry. Obzvlášť, když jejich přesilovka funguje a my pak musíme jen zběsile dohánět,“ nadával McDavid. „Jakmile jsme dali ve druhé třetině gól na 1:2, myslel jsem, že jsme zase v zápase, a ne, že je to z naší strany všechno,“ povzdechl si kouč Oilers Kris Knoblauch.
Třetí třetina se už jen zvrhla do zákroků, kterými chtěl Edmonton soupeřům naznačit, že příště to tak jednoduché mít nebudou. V rozdivočelé atmosféře vylil na hostujícího Kasperiho Kapanena při jeho předčasném odchodu z ledu jeden fanoušek Panthers nápoj z kelímku. Rozhodčí rozdali 26 trestů, včetně dvou pětek za bitku pro Nurse a Jonaha Gadjoviche.
„Když se vám hra vymkne z rukou, uvidíte tyhle věci. Za takového stavu mi to ale nevadí. Spíš nám ublížily tresty v první třetině,“ tvrdil McDavid.
Do třetího zápasu, který se hraje v noci na pátek, se potřebují dát Oilers rychle do kupy. Jinak si o Stanley Cupu můžou zase nechat jen zdát.
