Článek
Šestadvacetiletý brankář byl zapleten do případu sexuálního napadení v červnu 2018. Soudkyně však minulý týden vynesla verdikt ‚nevinen‘ jak v případě Harta, tak dalších obviněných hráčů Michaela McLeoda, Dillona Dubého, Alexe Formentona a Cala Footea. Důkazy ohledně napadení E.M. v hotelovém pokoji po galavečeru Hockey Canada nebyly shledány jako „věrohodné ani spolehlivé“.
Osm týdnů trvající soudní proces byl v Kanadě extrémně sledován, dvakrát během líčení byla rozpuštěna porota, a nakonec rozhodovala soudkyně. NHL přesto rozsudek přezkoumá a dokončí interní proces vyšetřování, než budou hráči znovu oprávněni podepsat smlouvy.
„Obvinění vznesená v tomto případě, i když nebyla shledána trestnými, byla velmi znepokojivá a dané chování nepřijatelné,“ uvedla zámořská soutěž ve strohém prohlášení.
Hráčská asociace se za osvobozené hokejisty postavila, u většiny z nich to ale s comebackem do NHL nebude tak žhavé. McLeod a Dubé strávili poslední roky v KHL, Foote působil v Liptovském Mikuláši a Formenton po dvouleté švýcarské anabázi šel makat na stavbu.
A tak nejpravděpodobnější se zdá Hartův návrat. I když bývalá jednička Philadelphie od roku 2024, kdy bylo vzneseno obvinění, nikde nechytala. Za Flyers ovšem během šesti lety zvládl 227 startů a při současné krizi gólmanů by po něm měla být poptávka. Hartovi zástupci uvedli, že během minulé sezony, kdy čekal na soud, jejich klient trénoval na ledě i na suchu v Nashvillu.
„Pan Hart velmi lituje, že pravda vyšla najevo až po trestním řízení, ale poučil se z této zkušenosti a zavázal se, že se o své poznatky podělí s ostatními v osobním i v profesním životě. Je vděčný své rodině, přátelům a příznivcům za to, že mu v této velmi náročné době stáli po boku,“ uvedla Hartova advokátka Megan Savardová.
Carter Hart naposledy v NHL chytal v roce 2024, na fotografii v dresu Philadelphie
Už na začátku července po otevření trhu s volnými hráči spekuloval bývalý gólman Kevin Weekes o zájmu Edmontonu. Zdroje blízké Oilers podobné zprávy ale v polovině měsíce odmítly. Klub by údajně o Harta neměl zájem ani v případě osvobozujícího rozsudku.
Jen pár dnů po něm je však situace zase jiná a na klubové hlavouny apelují dokonce i fanoušci. Ostatně i generální manažer Stan Bowman dostal od Edmontonu druhou šanci po vyhazovu z Chicaga. Strůjce tří Stanley Cupů Blackhawks byl v roce 2021 propuštěn, jelikož v roce 2010 nevěnoval dostatečnou pozornost kauze sexuálního napadení hráče Kylea Beeche videokoučem Bradem Aldrichem.
Edmonton dvakrát za sebou pohořel ve finále Stanley Cupu na soupeřích z Floridy a zejména letos dvojice Stuart Skinner, Calvin Pickard v porovnání s maskovanou hvězdou Panthers Sergejem Bobrovským těžce krvácela. Oilers sice vyrazili kouče gólmanů Dustina Schwartze, ale příchod hráče, jenž by pozvedl brankoviště klubu, je prioritou léta. A některé relevantní zdroje uvádějí, že Oilers s Hartem o kontraktu skutečně jednají
Teď je ale všechno v moci komisionáře Garyho Bettmana, jenž má rozsáhlé pravomoci trestat hráče za chování mimo led, které je považováno za škodlivé pro NHL. A to zahrnuje i činy, jež nevedou k odsouzení. Třiasedmdesátiletý šéf může suspendovat, pokutovat nebo dokonce zrušit smlouvy hráčů na základě vyšetřování provedeného orgány soutěže.
V dubnu 2019 tak Bettman na rok suspendoval bývalého ruského beka Los Angeles Kings Slavu Vojnova, jenž se přiznal k ublížení na zdraví své manželky Marty v roce 2014. O čtyři roky později byl sice Vojnov losangeleským soudem osvobozen, ale od komisionáře přesto dostal flastr a do NHL se nevrátil. Osmým rokem hraje v KHL.
V Rusku strávil nějaký čas i někdejší křídelník Vancouveru Jake Virtanen (317 zápasů v NHL), ačkoli ani v jeho případě porota nerozhodla o vině v projednávání sexuálního napadení. Jediným týmem, který mu dal alespoň zkušební smlouvu byl Edmonton… Kanadský útočník ale neuspěl, aktuálně působí v Německu.
V Hartově případě má být ovšem zájem Oilers vážný. Číslo 48 draftu 2016 je navíc rodákem ze Sherwood Parku v Albertě vzdáleného od Edmontonu jen 15 kilometrů. Pokud dá Bettman požehnání, může se podepisovat smlouva.
A i kdyby k dohodě s Oilers nedošlo, jsou tu další zájemci v čele s Vegas, které má v příští sezoně k dispozici gólmanskou dvojici Adin Hill, Akira Schmid. I Golden Knights by se gólman s cejchem hodil.
