Článek
Jednačtyřicetiletý Rus uzavřel ve Washingtonu ještě jednu roční smlouvu, která mu zaručuje celkem 9 milionů dolarů. Z toho milion tvoří základní plat, 3,25 milionu podpisový bonus a 4,75 milionu bonus za odehraných deset utkání, nazývaný výkonnostní. Ovečkinova výkonnost šla ale strmě dolů.
„Děkujeme za všechno, Alexi, ale je čas odejít. Washington je bez tebe lepší,“ píše se v rozsáhlé analýze webu HockeyGameday.
V noci na středu Capitals podlehli doma Dallasu 5:6. Ještě nedávno by se hokejoví nadšenci ptali, kolik z těch pěti washingtonských gólů nastřílel právě Ovečkin. Úspěšnost v jeho nejparádnější disciplíně mu ale klesla v tomto ročníku na 4,3 procenta. Za zápas v průměru vyšle na branku pouze 1,64 střely.
Před sezonou se přitom považovalo za jisté, že Ovečkin, který už v NHL nasázel 930 branek a překonal gólový rekord Waynea Gretzkyho ze základní části (894), sesadí hvězdného Kanaďana z trůnu i v součtu tref základní části a play off. Ale teď se zdá, že Gretzky s celkově 1016 zásahy by možná mohl prvenství uhájit. Ruský hokejista je na 1007 a pokud bude takhle pokračovat, nemá šanci.
V sezoně 2024-25 ještě Ovečkin nastřílel neuvěřitelných 44 gólů v pouhých 65 zápasech. V minulé sezoně byl s 32 góly také nejlepším šutérem Washingtonu. Ale kouzlo, zdá se, vyprchalo.
„Přípravný kemp neproběhl tak, jak jsem si představoval. Ale během zápasů člověk postupně získává cit pro puk a herní rytmus,“ tvrdil washingtonský kapitán po svém jediném zásahu v sezoně. Teď už nedal gól devět zápasů v řadě a směřuje pomalu ke svému anti-rekordu ze sezony 2023-24, kdy se netrefil ve 14 utkáních po sobě.
Ovečkin přitom kromě šedých vlasů nedával dlouho znát žádné známky fyzického opotřebení. Čas ho ale dohnal. Ve Washingtonu na to zareagovali přesunutím do třetí formace a výrazným omezením pobytu na ledě. Oproti minulému ročníku takřka o čtyři minuty na 13:47 na zápas.
Kouč Spencer Carbery však stále posílá Ovečkina na led z 95 procent, když je buly v útočném pásmu. Capitals chtějí, aby byl úspěšný, jenže jak říkal mistr Bílek v Kulovém blesku: „Už to nejde.“
Ruská superstar nadšeně kvitovala letní washingtonské příchody do ofenzivy, z Buffala přišel Alex Tuch, ze St. Louis Jordan Kyrou. Ovečkin se ovšem souží na křídle formace s Justinem Sourdifem a Anthonym Beauvillierem. A v přesilovkách je na nule. On, který ranou z první děsil gólmany. Všichni věděli, k jakému zakončení kombinace Capitals směřují, a stejně nedokázali Ovečkina uhlídat. To už taky neplatí.
V prosinci 2022 u příležitosti 800. gólu ruské mašiny tipoval v rozhovoru pro Sport.cz bývalý washingtonský útočník Tomáš Fleischmann, že Ovečkin završí svou zaoceánskou sbírku s 914 góly. Tuhle cifru už jednička brankového žebříčku historie NHL posunula na 930, výrazné navýšení už se ale podle všeho čekat nedá.
A tak i ve Washingtonu vidí, že je třeba posunout se dál a víc spoléhat na hráče mladší a rychlejší. „Pokud bude jeho výkonnostní pokles pokračovat, klub i samotný Ovečkin by měli být ochotni zvážit ukončení kariéry ještě před koncem sezony. Vítězství nemůže být až na druhém místě za sentimentem,“ naznačuje rozbor HockeyGameday.
