Článek
Jen šest beků v historii soutěže zvládlo nasbírat během jedné sezony trojciferný počet bodů. Bobby Orr, který je se 139 (37+102) držitelem rekordu, to zvládl hned šestkrát, Paul Coffey pětkrát. A pak už jen kvarteto Denis Potvin, Al MacInnis, Brian Leetch a naposled v sezoně 2022-23 Erik Karlsson. I když se o defenzivním příspěvku produktivního Švéda z Pittsburghu občas pochybovalo, stovka ohromila hlasující novináře natolik, že mu trofej pro nejlepšího obránce přiřkli bez váhání.
V Bouchardově případě ale pořád mají výhrady, přestože 27letý Kanaďan chrlí body jak urvaný ze řetězu. Po devíti zápasech jich má 18 (7+11), což by na konci základní části při tomto tempu znamenalo 164! To už by Norris Trophy nejspíš dostal automaticky. I když…
V řadě žebříčků pořád nemá Bouchard takové zastání jako poslední držitelé trofeje Zach Werenski (Columbus), Quinn Hughes (Minnesota) a Cale Makar (Colorado), kteří jsou podle médií mnohem komplexnější. A fanoušci se spíš baví sestřihy defenzivních selhání edmontonského beka.
„Veřejnost příliš řeší chyby a úplně přehlíží množství drobných, kvalitních obranných zákroků,“ zastává se spoluhráče kapitán Connor McDavid. „Bouch je mimořádný hráč na obou stranách hřiště,“ prohlásil německý kanonýr Leon Draisaitl. Kritici sice tvrdí, že s těmito dvěma superhvězdami to má Bouchard na ledě lehčí. Ale vážně je to tak jednoduché vyhovět hráčům takového kalibru a k tomu řídit rozehrávku Oilers?
„Jeho talent nemá hranice a některé věci, které předvádí, se nedají naučit. Musíte mu jen dát prostor, nechat ho hrát, a on se toho chopí,“ tvrdí o Bouchardovi 65letý Coffey, který v Edmontonu působil jako asistent trenéra a nyní pokračuje jako poradce majitele klubu.
Fanoušci Oilers si oblíbili Bouchardovu ránu od modré přezdívanou Bouch Bomb, smysl pro kombinaci, kontrolu puku a režii přesilovek. „Když se daří celému týmu, je to pro jednotlivce mnohem jednodušší a hráči začínají sbírat body. Naštěstí se to děje i mně,“ tvrdil Bouchard, který je ale tradičně v McDavidově stínu.
Vždyť 20 asistencí po devíti startech jako největší edmontonská star ještě v NHL nikdo nikdy neměl. Wayne Gretzky se v sezoně 1985-86, kdy vytvořil 215 body absolutní rekord soutěže, dostal na 19 gólových přihrávek za devět utkání.
Bouchardovi se občas vyčítá, že postrádá zodpovědnost v obraně, ale to by ho přísný kouč Mike Babcock nenechal hrát v průměru přes 25 minut na zápas. A k tomu má v kolonce plus/minus stejně jako jeho parťák z páru Mattias Ekholm 16 kladných bodů. Pro srovnání: Werenski je na +6, Hughes má +5 a Makar +2.
„Bouch nikdy nebyl vyloženě špatný v obraně. Jen potřeboval trochu lépe vnímat, co se kolem něj děje. V defenzivě jde především o přístup a odhodlání, o to, aby se na svou práci více soustředil. Má ale skvělého parťáka v Ekholmovi. Dobře spolu komunikují na střídačce i na ledě a očekávám, že bude radost je sledovat.“ Tuhle předpověď Coffey vyloženě trefil.
V době sociálních sítí stačí jeden šťoura, a když se chybná rozhodnutí sestříhají do krátkého videa, snadno si je všichni zapamatují. Bouchardova bodová nadprodukce by ale mohla přimět i největší skeptiky, aby se na něj začali dívat jinak.
