Nejhorší černá série skončila. Hertlova pozice ve Vegas ale výrazně oslabila

Série druhého kola play off je znovu srovnaná na 2:2 a stěhuje se z Kalifornie do Nevady, kde bude pokračovat v noci na středu.

Jakmile se hosté v Honda Center odhodlali k power play, stěhoval se Hertl na svou tradiční pozici k brance a před nos mu vyplaval tečovaný puk po střele Mitche Marnera. Posunout kotouč za čáru už nebyl problém. Centr Vegas slavíval obvykle góly širokým úsměvem, ale teď vypadal spíš naštvaně. Závaží sice shodil, ale ke spokojenosti má daleko.

Během černé série mířil mezi soupeřovy tyče v 62 případech (46× v závěru základní části, 16× v play off), ale radosti se nedočkal.

Kouč John Tortorella také omezil Hertlovy minuty na ledě, v sérii s Ducks ho dokonce přesunul na křídlo. Ale na čtvrtý zápas se 32letý Čech zase vrátil do středu třetí formace ke Keeganu Kolesarovi a Brandonu Saadovi.

„Během kariéry jsem hrál centra i křídlo. Není to nic nového. Nemusel jsem si na to složitě zvykat. Ze strany se mi líp napadá, nemusím tolik myslet na obranu a buly se mě netýkají,“ tvrdil Hertl, kterého ale absence gólů sžírala.

„Člověk se tlačí do branky, chce to zlomit.“ Lehkost se však vytratila. V součtu základní části NHL (276) a play off (29) přitom statný útočník zaznamenal přes 300 gólů. Takový úhor jako v minulých týdnech ale v zámoří ještě nezažil. A nyní je až desátým nejvytíženějším útočníkem týmu v play off s průměrným časem 13:07 minuty. Před rokem byl přitom v ofenzivní hierarchii Golden Knights čtvrtý (18:17).

Vegas teď však spoléhá na jiné. Anaheim sice nepouštěl tolik do koncovky Marnera, který posledně zaznamenal hattrick, ale kanadský útočník přesto asistoval u všech tří gólů Vegas a s bilancí 6+10 je vůbec nejproduktivnějším hráčem play off.

„Vy ani nevíte, co všechno dokáže. Lidé nevidí nic z toho, co do zápasu vnáší, i když třeba zrovna nedá gól. Takže tyhle příběhy o tom, že (Marner) se v play off vytrácí, jsou jen snůška keců,“ prohlásil striktně Tortorella.

Dvě výhry od postupu jsou teď ale i Ducks, kteří podesáté v play off nastoupili od začátku s Lukášem Dostálem. Český brankář sice posledně po první třetině a třech inkasovaných gólech střídal, ale tentokrát byl ve střehu a měl 18 zákroků.

„Když šel (Dostál) z branky v pátém zápase s Edmontonem, odchytal pak tři opravdu solidní utkání. Někdy to pomůže uklidnit situaci, resetovat se, být znovu připravený,“ prohlásil kouč Joel Quenneville.

Dopolední přípravu s Ducks znovu absolvoval i kapitán Radko Gudas, zelenou ke startu po zranění ale ještě nedostal, i když Quenneville zvažoval jeho nasazení jako praváka do třetího obranného páru. V něm však na Gudasově pozici nakonec figuroval Ian Moore, který ve třetí třetině vstřelil čtvrtý a vítězný gól Anaheimu…

„Gudas je pro náš tým jako Severka,“ řekl zadák Ducks John Carlson, který byl spoluhráčem českého vousáče už ve Washingtonu. „Nemůžeme se dočkat, až se vrátí do hry. Všechny maličkosti, které dělá, pro nás znamenají opravdu velký rozdíl.“

Třeba už příště ve Vegas zase uvidíme anaheimské číslo 7 v akci.