Článek
V 66. minutě propadla brankáři Philadelphie přes lapačku za čáru střela Jacksona Blakea. Vladař už mohl jen vztekle praštit hokejkou do tyčky. Výsledek 2:3 v prodloužení vystřelil k postupu Hurricanes. Hráčům Flyers nebyla v sérii dopřána ani jedna výhra.
„Nechali jsme tam všechno,“ odfrknul si Vladař po svém vůbec prvním play off v roli jedničky. Díky dvouleté smlouvě na 6,7 milionu dolarů si 28letý gólman dokázal, že může být klíčovou oporou týmu NHL.
„Náš nejlepší hráč,“ řekl o českém gólmanovi útočník Owen Tippett. V posledním zápase sezony držel Vladař Flyers ve hře. Vždyť poměr střel byl 17-40 v neprospěch domácích.
„Když sem v létě Vlad přišel, byl brán jako náhradník a nikdo ho moc neznal. A podívejte se, co dokázal,“ ocenil kouč Rick Tocchet. Bývalý sparťan měl za sebou štace v Bostonu a v Calgary, ale k postu jedničky se prochytal až u Flyers. V základní části zaznamenal 29 výher, jeho švédský konkurent Samuel Ersson 14.
V play off pak Vladař své statistické údaje ještě vylepšoval. Průměr gólů z 2,42 na 2,18 na zápas. Úspěšnost zákroků vytáhl z 90,6 na 92,2 procenta. Na ostřílenou Carolinu to ovšem nestačilo.
„Vlady má pokaždé pocit, že mohl udělat ještě víc,“ zmínil Tocchet, který musel smeknout před svým protějškem a někdejším spoluhráčem z Flyers Rodem Brind’Amourem.
Carolina je vůbec prvním týmem od zavedení čtyřzápasových sérií po celé play off (1987), který v úvodních dvou kolech ani jednou neprohrál. A jeho kouč má na svědomí ještě jeden neuvěřitelný majstrštyk. Hurricanes vznikli v roce 1997 jako nástupci Hartford Whalers, neúprosný centr Brind’Amour Carolinu posílil v roce 2000 a od té doby se podílel jako hráč nebo trenér na všech (!) jejích 93 výhrách v play off.
Fanoušci Flyers ale i přes vyřazení aplaudovali domácím hráčům. Vždyť v Xfinity Mobile Areně se o Stanley Cup hrálo po osmi letech a Philadelphia zde vyhrála sérii poprvé od roku 2012, kdy tam po návratu do NHL působil Jaromír Jágr.
„Proto mě mrzí, že jsme našim divákům nezařídili víc hokeje,“ smutnil Vladař, který se ale během krátké doby stal miláčkem ochozů. Ve městě, kterému se občas přezdívá ‚pohřebiště gólmanů‘, je to zcela výjimečná věc.
„Naši fanoušci jsou úžasní. Vím, jak se tohle město dokáže semknout. Tím spíš jsem hladový, abychom v budoucnu dokázali společně ještě víc. Trenér nám říkal, abychom to nebrali jako samozřejmost, protože play off je výsada. Nikdy nevíte, kdy budete mít další šanci,“ řekl Vladař, který by si mohl sezonu prodloužit ještě na mistrovství světa. Reprezentační formu rozhodně má.
