Článek
Riga bližší informace o důvodech svého rozhodnutí neuvedla. Zásadní krok členské země Evropské unie, která sousedí i s Ruskem a Běloruskem, však přichází v době, kdy nejlepší střelec v dějinách NHL čelí vlně ostré kritiky za svou účast v předvolebním spotu vládní strany Jednotné Rusko.
„Jsem Rus a podporuji svou zemi. Jsem pro mír a lásku. Doufám, že všichni chápou, že všichni chtějí mír a všichni doufají, že všechno bude ve světě v pořádku. Požádali mě o to (účastnit se předvolebního spotu - pozn. aut.) a já souhlasil. Takže to bylo jednoduché,“ hájil se Ovečkin ve čtvrtek ve Washingtonu, když dostával od zámořských novinářů dotazy na své vystoupení ve videu, na němž stojí za ruským ministrem zahraničí Sergejem Lavrovem, lídrem kandidátky Jednotného Ruska do víkendových voleb do Státní dumy.
Lotyšská ministryně zahraničí Baiba Bražeová při rozhovoru pro Novinky.cz
Na přímou otázku ohledně Putinovy invaze na Ukrajinu odmítl zaujmout jasné morální stanovisko a zdůraznil, že za svou zemí bude stát za všech okolností. „Nejsem v politice. Nemohu říct, kdo má pravdu a kdo ne,“ prohlásil Ovečkin.
Tlak amerických žurnalistů na 41letého rodáka z Moskvy však postupně sílil a Ovečkin se po chvíli pokusil změnit téma ráznější výzvou: „Dobře, pojďme na hokejové otázky.“
Když vzápětí dostal ostrý dotaz týkající se obvinění, že se Rusko dopouští na Ukrajině genocidy a on ruskou vládu podporuje, odpověděl Ovečkin už jen stroze: „Doufám, že to tak… že to tak nebude.“ A hned vzápětí zasáhl zástupce Capitals pro styk s médii a společně s Ovečkinem rozhovor předčasně ukončili.
Alexandr Ovečkin během čtvrtečního tréninku Washingtonu.
Ale zpátky k Lotyšsku… Od února 2024 tam platí zákon zakazující tamějším národním týmům nastupovat proti reprezentacím Ruska a Běloruska. A to bez ohledu na to, zda by Rusové či Bělorusové soutěžili pod svými státními vlajkami, nebo jako neutrální sportovci. Rovněž se v zemi nesmí pořádat zápasy, kterých by se Rusko či Bělorusko účastnily. To vše jako vyjádření solidarity s Ukrajinou a zabránění tomu, aby Rusko zneužívalo sport k legitimizaci svých válečných zločinů.
Kromě Ovečkina zařadila Riga na seznam nežádoucích osob i ruského oligarchu Umara Kremleva, jenž je blízký přítel prezidenta Vladimira Putina a působí jako prezident Mezinárodní boxerské asociace (IBA), s níž Mezinárodní olympijský výbor (MOV) v roce 2023 přerušil styky po opakovaných varováních týkajících se jejího finančního hospodaření a etických otázek. Putin letos v dubnu udělil Kremlevovi Řád přátelství, jak informovala IBA.
Reakce z Ruska
Místopředseda výboru Státní dumy pro sport a předseda Ruské lyžařské a snowboardové federace Dmitrij Sviščev se lotyšskému rozhodnutí vysmál.
„Myslím, že Lotyšsko je jedním z posledních míst na světě, kam by Ovečkin a Kremlev plánovali cestovat. Všichni dobře chápou, že z geopolitického hlediska Lotyšsko nic nepředstavuje, a proto si vymýšlejí takové šílené zprávy. Ve skutečnosti tato zpráva nikoho nezajímá. Já osobně jsem Lotyšsko vyškrtl z mapy jako geografický bod,“ řekl Sviščev pro ruský Sport-Express.
