NHL šokoval zbabělý zákrok, nevídaná podlost ale Ottawě nepomohla

0:2, 2:3, 1:2, 2:4. Nebylo to jednoznačné, ale nakonec vždycky slavili Hurricanes, kteří tak potvrdili post nejlepšího týmu Východní konference v základní části.

Hráči Ottawy byli nepříčetní kvůli zákroku Taylora Halla na klíčového beka Senators Jakea Sandersona ve třetím zápase. Útočník Hurricanes trefil soupeře do hlavy, až mu odlétla přilba, ale vyfasoval jen dvě minuty, zatímco americký obránce s otřesem mozku v sérii dohrál.

„Očividný zásah do hlavy, přesně ten typ zákroku, který nechcete vidět,“ prohlásil kouč Ottawy Travis Green, který byl v šoku, že Hall nebyl dodatečně penalizován disciplinárkou.

V hráčích Senators to bublalo, plánovali pomstu a v sobotu viděli rudě. Divočina vypukla ve druhé třetině, když domácí Tyler Kleven těsně po odehrání puku tvrdě sestřelil Alexandra Nikišina.

Stokilový ruský bek byl úplně mimo a na cestě do kabin ho museli podpírat spoluhráči. Původně vyšší trest byl ale sudími následně revidován a udělovaly se jen dvě minuty za hrubost.

Nikišinův krajan Andrej Svečnikov pak mlátil Klevena ležícího na ledě zezadu a vyfasoval 2+2. Ale vášně tím neopadly ani náhodou. O pět minut později začal řádit také Tkachuk, i když měl spíš štěstí, že k němu sudí nepustili jednoho z nejtvrdších bitkařů v NHL Nicolase Deslaurierse.

Naprostou odpornost ovšem předvedl ottawský Greig, který jako třetí přijel ke dvojici hráčů v klinči a praštil do obličeje obránce Hurricanes Seana Walkera. Bez trestu.

Během přestávkového pořadu stanice TNT se někdejší útočník Anson Carter přimlouval, aby byl Greig potrestán aspoň maximální pokutou 5 tisíc dolarů, zatímco někdejší bitkař a hokejový influencer Paul Bissonnette prohlásil, že by si na Greiga počkal u šatny. „Ten kluk absolutně nemá respekt,“ řekl aktér 202 zápasů v NHL.

Ve studiu Sportsnetu označil bývalý gólman Kelly Hrudey Greigův úder za zbabělý a odporný a padla také myšlenka, že situační místnost NHL by měla mít pravomoc kontaktovat rozhodčí, když přehlédnou tak zjevně nebezpečný zákrok.

Walker to pak Greigovi vrátil přímo na ledě, když ho přišpendlil tvrdě k mantinelu a ve třetí třetině si hosté pohlídali postup.

„Je to srdcervoucí,“ tvrdil pak se slzami v očích Tkachuk. Po zisku zlaté medaile na olympiádě v Miláně měl velké klubové plány, ale skutek utek. V základní části nasbíral americký útočník 59 bodů (22+37) v 60 zápasech, ve čtyřech startech proti Carolině ale nezaznamenal ani bod. A 13 bodyčeků v sérii na jeho poměry také není nějak závratná cifra.

„Bylo to mnohem vyrovnanější než loňské první kolo (2:4 s Torontem), i když jsme prohráli čtyřikrát za sebou,“ tvrdil kouč Green. Ani vynikající výkony brankáře Linuse Ullmarka, který měl přes čtyři porážky úspěšnost zákroků 93,2 procenta a 6,7 gólu chyceného nad očekávání, ale Ottawu dál neposlaly.

„Všichni jsme chtěli vyhrát Stanley Cup a každý z nás tomu věřil. Když je série tak vyrovnaná a přesto prohrajete každý zápas, je to strašně těžké,“ zoufal si Tkachuk.

Carolina ovšem splnila roli favorita a počká si na soupeře z pensylvánského derby. Philadelphia doma nevyužila první mečbol, ale nad Pittsburghem vede 3:1 na zápasy.