Článek
Canadiens jsou tým na vzestupu a totéž jde říct o 22leté jedničce draftu z roku 2022. Tři sezony kolem sebe Slafkovský a montrealský management slýchali, že volba košického mladíka na špici talentové burzy je pro slavný klub ‚provar‘. Kde teď jsou tihle rozumbradové?
Slovenské křídlo v sezoně 2025-26 definitivně prorazilo. V základní části posbíral Slafkovský 73 bodů (30+43) a hlavně od kouče Martina St. Louise dostával příležitost vyniknout. Nastřádané sebevědomí se teď zúročuje.
Nejlepší hráč olympiády v Pekingu pronikl do All-Star týmu i v únoru v Miláně, kde vedl Slovensko za překvapivým postupem do semifinále v konkurenci nejlepších jmen z NHL.
„Protože je to borec pro velké momenty. Že byl jedničkou draftu, se ukazuje jako skvělé rozhodnutí. Já od něj čekal přesně takové výkony,“ tvrdil gólman Canadiens Jakub Dobeš. Slafkovský o českém spoluhráči říká, že sice nemá vypilovaný brankářský styl, ale zato velkou touhu po vítězství, což strážce montrealských tyčí potvrdil na Floridě dvaceti zákroky.
Slafkovský už jako teenager působil silově i technicky mimořádně, ale v tempu NHL se občas ztrácel, jeho výkony i produktivita měly výkyvy. Jednou zazářil, dvakrát zhasnul. Kouč St. Louis ho během této sezony přeřadil do druhé lajny k nováčkům Děmidovovi s Kapanenem, ale nebyla to degradace, nýbrž postrčení k tomu, aby se nebál víc tvořit.
Juraj Slafkovský zajistil Montrealu první bod.
Jakmile slovenský tahoun nabral správnou dávku sebejistoty, vrátil se do elitní formace s Colem Caufieldem a Nickem Suzukim. A z první lajny Habs je jedna z nejnebezpečnějších útočných trojic v NHL.
„Lidi sice říkají, jak Cole s Nickem udělali ze Slafa lepšího hráče, ale to samé se dá říct i opačně. Jakmile je s nimi Slafkovský na ledě, hraje se jim mnohem líp,“ tvrdil montrealský Josh Anderson.
„Víme, co má v sobě. Není to jen o gólech, ale taky o fyzické síle, kdy vyhrává souboje a soupeře dostává pod tlak,“ tvrdil St. Louis. Hráči Tampy si asi neudělali dostatečnou domácí přípravu, Slafkovského nechali vypálit na branku celkem sedmkrát.
„Měl jsem kolem sebe hodně prostoru, takže jsem hned věděl, že budu střílet,“ popisoval hrdina večera rozhodující moment. Hattrick včetně vítězného gólu v prodloužení naposledy v barvách kanadského klubu nasázel Eric Desjardins v roce 1993. Ano, tehdy Canadiens vyhráli Stanley Cup naposledy. K tomu teď ovšem potřebují ještě 15 výher…
Lightning ale příště nebudou určitě tak naivní. „Udělali jsme čtyři fauly v útočném pásmu. To nebyla nadměrná agresivita, to byla hloupost,“ tvrdil kouč Jon Cooper.
Fanoušci v Benchmark International Areně začali v průběhu utkání skandovat: USA! USA!, ačkoli na zápasové soupisce měli domácí jen dva Američany a devět Kanaďanů. Ale tahle absurdita Slafkovského a spol. z míry nevyvedla.
„Snažím se prostě dávat góly a k tomu trefit pár protihráčů. Každý pořádný bodyček mě dostane do zápasu,“ řekl slovenský útočník, který nechce šetřit ani krajana Erika Černáka.
Starý lišák Cooper bude svůj tým instruovat, na koho si dát příště (středa; 1:00 h) největší pozor. „Teď jsme všichni nadšení, ale nesmíme polevit v koncentraci,“ varoval Slafkovský.
