Carolina - Florida 2:5Obhájce Stanley Cupu z Floridy vlétl do konferenčního finále, dvěma body se blýskl Nosek

Floridu, která k utkání nastoupila jen dva dny po ukončení sedmizápasové série s Torontem, poslal do vedení v početní výhodě v deváté minutě Carter Verhaeghe. Krátce poté zvýšil Aaron Ekblad, ale domácí ještě v první třetině snížili zásluhou Sebastiana Aha.

Krátce po přestávce Nosek rozjel akci, po které Anthony John Greer zvýšil na 3:1. Už ve třetím dějství přidal čtvrtý zásah Sam Bennett v přesilové hře a pátou branku vstřelil Eetu Luostarinen po Noskově přihrávce zpoza branky. Za Carolinu už poté pouze snížil v přesilové hře Jackson Blake.

„Po sedmém zápase s Torontem jsme moc času na přípravu neměli. Ale už víme, jak chceme hrát, tak jsme do toho šlápli hned od začátku,“ řekl Greer. „Navíc máme vyrovnaný kádr. Každý zápas za to vezme jiná lajna a dává důležité góly,“ přidal Verhaeghe.

Brankář Sergej Bobrovskij, jemuž na střídačce kryl záda Vítek Vaněček, se na vítězství Floridy podílel 31 zákroky. Frederik Andersen z Caroliny, která ve finále Východní konference prohrála třinácté utkání za sebou, si připsal 15 zákroků.

„Naše hra se mi nelíbila, ale to je pochopitelné. Byl to první zápas proti soupeři, co hraje jiným stylem. A to je vždycky o tom, abyste zjistili, jak vaše hra na soupeře funguje. Teď budeme mít čas se na všechno podívat,“ uvedl trenér Floridy Paul Maurice.

Podle kouče Caroliny Roda Brind’Amoura rozhodly dvě proměněné přesilovky Floridy. „To musíme ubránit,“ prohlásil. „Ale je také potřeba ocenit soupeře, který kdykoliv se dostal do šance, tak skóroval. Ani my jsme ale nehráli úplně špatně, takže myslím, že nás čeká tvrdá a dlouhá série,“ dodal.