Prstem zamířil k nebi. Marchand dojemně připomněl kamarádovu dcerku

Když se po rychlém protiútoku trefil ve 22. minutě na lapačku gólmana Stars Caseyho DeSmithe, většina fanoušků Panthers hned rozklíčovala, co má svým gestem na srdci. Sedmatřicetiletý hokejista z osobních důvodů vynechal předchozí domácí duel s Anaheimem (2:3), aby byl na blízku svému kamarádovi J.P. MacCallumovi, jehož dceru Selah zabila zákeřná nemoc.

„Ona milovala hokej víc než cokoli jiného, měla z něj nesmírnou radost… Někdy i v těch nejčernějších momentech uvidíte aspoň trochu světla. Něco, co vám navzdory všemu vyvolá úsměv na tváři,“ řekl Marchand, jehož jednání vzbudilo napříč NHL ohromný respekt.

„Prošel si těžkým týdnem. Hokej je pro nás pro všechny velmi podstatný, ale pořád ho něco zásadně převyšuje. Soucítili jsme s Bradem. Musel to udělat. Ale když se vrátil na led, bylo hned jasné, že je schopný hrát. Je to prostě výjimečný chlap,“ tvrdil kouč úřadujících šampionů Paul Maurice.

Kromě šestého gólu v sezoně 37letý Marchand zaznamenal i vítězný nájezd. Energicky se rozjel k brance, rozhýbal si gólmana a poté mu puk neomylně šoupnul mezi betony.

I tak jsou ale letošní a loňští vítězové Stanley Cupu na začátku sezony mimo pozice do play off. Těžce se totiž potýkají s dlouhodobými absencemi kapitána Aleksandra Barkova i klíčového útočníka Matthewa Tkachuka. Několik měsíců má chybět i český centr čtvrté lajny Tomáš Nosek.

„Pořád jsme ale schopni hrát náš hokej. Věděl jsem, že je nakonec zlomíme. Je jedno, jestli v prodloužení, nebo po nájezdech, hlavní jsou dva body,“ prohlásil s 12 body nejproduktivnější hráč Panthers.

„Jestli jsem se tento týden něco naučil, pak to, že je potřeba žít přítomností,“ prohlásil viditelně dojatý Marchand.