Článek
„První sezona je vždycky těžká, ale našel bych tam pozitiva. Celkově bych to shrnul jako dobrou sezonu. Začátek byl výborný, pak následovalo mistrovství světa (juniorů), po něm to bylo všelijaké. To ale k hokeji patří. Celkově bych řekl, že jsem se posunul. Za mě to byla dobrá sezona,“ uvedl Šalé.
Dvacetiletý brněnský rodák má za sebou v zámoří už dva ročníky. V červenci 2023 podepsal tříletou nováčkovskou smlouvu se Seattlem, který si ho předtím vybral na draftu NHL z 20. místa. První sezonu strávil ještě v juniorské OHL.
V AHL odehrál 51 zápasů základní části a připsal si 21 bodů za šest branek a 15 asistencí. Za tři starty ve vyřazovacích bojích nebodoval. „Účastí na mistrovství světa jsem ztratil asi deset zápasů, pak jsem byl chvíli zraněný. V součtu to vyšlo takhle. První sezona byla celkově taková oťukávací, ta příští bude snad lepší,“ přál si Šalé.
Po ruce už nebude mít gólmana Aleše Stezku, jenž se vrátil do Česka a bude hájit branku extraligového Brna. „Bydlel jsem u něj, takže většinu času jsem trávil s ním. Aleš a jeho rodina jsou super. Přijali mě mezi sebe a já byl jenom rád. Byl jsem rád, že mě podržel. Sedli jsme si i lidsky, bylo to super.“
Stezka byl pro něho důležitou oporou při přechodu z juniorského týmu mezi dospělé. „Bez Aleše to bude jiné, protože mi neskutečně pomohl. Do další sezony ale už vím, co mě čeká, už jsem pobral všechno okolo mimo hokej. Aleš mi to ulehčil hodně. Teď se tam vypravím sám, ale v týmu budou kluci de facto stejní,“ řekl Šalé.
Je pravděpodobné, že na šanci v NHL si bude muset ještě počkat a sbírat další zkušenosti na farmě. „Uvidíme na kempu, jak všechno bude. Těžko říct. Počítám se všemi variantami. Snažím se především připravit nejlépe, co půjde. A uvidíme, co se stane,“ konstatoval.
Sám dobře ví, na čem potřebuje nejvíce zapracovat. „Seattle ví, že fyzicky jsem vždycky dobře připravený. Bude to spíš o ledu, nabrat dynamiku a trošku zase zesílit. To přijde časem, už se ale trochu víc osvaluju. Nechávám to plynout. Snažím se však na ledě trošičku víc hrabat než loni,“ řekl Šalé.
V Seattlu vyměnili trenéra. Dana Bylsmu, jenž byl po nepovedené základní části odvolán, nahradil Lane Lambert. „Určitě to není nic příjemného. Generálního manažera znám, ale hlavní kouč a asistenti se tam hodně přeházeli. Jdu zase do něčeho nového,“ uvedl Šalé, který na přelomu roku v roli kapitána výrazně přispěl k obhajobě juniorského světového bronzu.
A-tým má v sezoně před sebou tentokrát dva vrcholy - v únoru olympijský turnaj v Miláně a v květnu světový šampionát v Curychu a Fribourgu. „Asi by mě to lákalo, ale nedívám se takhle dopředu. Teď se spíš soustředím, abych byl připravený na sezonu,“ řekl Šalé.
