Stanley Cup v Česku. Jak se zrodila tradice, že každý hráč může strávit s pohárem den

Útočník Tomáš Nosek se s trofejí ukáže v úterý vpodvečer na Pernštýnském náměstí v Pardubicích, jeho bývalý parťák z Floridy Panthers, brankář Vítek Vaněček, zase o den později v centru rodného Havlíčkova Brodu. Tam už mimochodem pohár před 19 lety představil Josef Vašíček, tehdy čerstvý šampion NHL s Carolinou.

Mít Stanley Cup na jeden den pro sebe je už dnes neodmyslitelné právo vítězů, nicméně v porovnání s více než stoletými dějinami zámořské soutěže je vlastně „novinkou“. Tradice vznikla přesně před 30 lety, kdy 22 plejerů New Jersey Devils dostalo 22denní itinerář, kdy a za kým pohár dorazí. „To bylo vše, nikdo si nemohl vybírat,“ popsal pro New York Times Phil Pritchard, kurátor hokejové Síně slávy v Torontu a strážce poháru.

Právě on ale svým způsobem může za to, že teď Stanley Cup (i s ním) do Česka dorazí. Příběh zrození této tradice se totiž rozhořel v létě 1989, kdy aktuálním šampionem byl celek Calgary Flames s Jiřím Hrdinou. V Torontu se odehrával slavnostní ceremoniál, na kterém byla řada hráčů Flames včetně útočníka Colina Pattersona (finalista Selke Trophy). Ten pocházel z torontské čtvrti Rexdale a zatoužil po chvilce se Stanley Cupem, který by ukázal rodině a přátelům. Od Franka Torpeyho, šéfa bezpečnosti NHL, však uslyšel rezolutní ne.

Pohár se přísně střežil, zvlášť poté, co se v roce 1984 rozkřiklo, že se po vítězství Edmontonu objevil na pódiu jednoho ze zdejších striptýzových klubů.

Jenže rozhovor těchto dvou mužů uslyšel strážce Phil Pritchard, tehdy ve funkci pár měsíců, a nabídl Pattersonovi, že se k němu ráno s pohárem staví, protože odpoledne má stejně akci se Stanley Cupem v blízké části města.

„Fakt?“ divil se hokejista.

„Jo, řekni mi adresu a ráno tam jsem,“ slíbil strážce po půlnoci.

Ráno nasedl do auta a s mapou vyrazil až do zadané ulice.

Patterson, aniž by pořádně tušil, kdo onen mladík nabízející pomoc je, okamžitě začal svolávat příbuzné i sousedy k rodičům domů. Přišli už na devátou, pak s hokejistou prožili možná nejdelší půlhodinu v životě, protože neměli žádnou jistotu, že se Stanley Cup skutečně zjeví.

Až v 9:30 se do ulice vřítila toyota a na zadním sedadle také hokejový grál.

„V dnešní době jsou jasná pravidla, že nemůžete zvednout pohár, pokud ho nevyhrajete, ale ten den to nikoho nezajímalo. Kamarádi si ho předávali, pili z něj,“ vzpomínal Patterson. „Ta krása poháru v zářícím slunečním světle a jeho mystika, to byl opravdu jeden z nejlepších dnů mého života. Vyhrát ho bylo skvělé, ale zažít oslavu s přáteli, rodinou a sousedy bylo neuvěřitelné.“

Dopolední „večírek“ trval zhruba pět hodin, pak Pritchard Stanley Cup odvezl.

O rok později se podobné soukromé návštěvy dočkal trenér John Muckler z Edmontonu.

Následující dva roky pár vyvolených z Pittsburghu.

V roce 1993 zase John LeClair a Kirk Muller - to, když trofej putovala po provincii Québec a zastavila se i v městech, kde tito dva útočníci Montrealu bydleli.

„V té době se komisařem ligy stal Gary Bettman a my jsme začali mluvit o tom, jak tyto návštěvy udělat oficiálnější, až se to vyvinulo ve velkou věc,“ řekl Pritchard pro New York Times. „Hokej je produktem evoluce. Kdy se přesně zrodil, není známé, prostě jednoho dne z toho byl hokej. A tady se stalo to samé. Zrodila se tradice, že hráči mohou s pohárem strávit den. Ale pro mě je okamžikem, kdy vše začalo, den v domě rodičů Colina Pattersona.“

Prvním Čechem, který se této pocty dočkal, byl Bobby Holík, nicméně i kvůli svázaným pravidlům a skutečnosti, že se do rodné vlasti vracel jen sporadicky, ho v Česku neukázal.

Stalo se tak až o pět let později, kdy na něj měl nárok Roman Turek, brankář Dallasu. Leč… Bylo 26. července 1999, on od rána čekal na letišti v Praze, před ním byla zaparkovaná limuzína za patnáct stovek na hodinu a v Českých Budějovicích se postupně plnilo náměstí. Jenže z dopoledního letu z Frankfurtu vystoupili pouze dva strážci včetně Pritcharda a Turkovi smutně zvěstovali, že se trofej zasekla při překládce v Německu a dorazí až pozdějším spojem.

Teprve odpoledne ho brankář dostal, ukázal ho v rodných Strakonicích, pak měl party na zimáku v Budějovicích a později hlásil: „Vlezou se do ní necelé čtyři lahve šampaňského.“

Po deseti hodinách už ale grál zase mířil do Prahy, odkud se s bodyguardy stěhoval do Helsinek za útočníkem Lehtinenem. Od té doby je Stanley Cup v Česku pravidelným návštěvníkem a i teď s ním do Pardubic a do Havlíčkova Brodu dorazí Phil Pritchard.

Ten, který za tuto tradici částečně může.