Z bostonského veterána je floridská dravá ryba. Marchand ve finále píše dějiny

„To jsou góly, které jako dítě sledujete na YouTube a pak se je snažíte napodobit při tréninku. Všichni jsme byli naprosto ohromeni,“ popisoval pocity na floridské střídačce floridský Anton Lundell.

Taneček okolo beka Jakea Walmana zakončený mezi betony Calvina Pickarda byl už šestým Marchandovým gólem do sítě Oilers. Před sedmatřiceti lety, v rok Marchandova narození, dosáhl stejné cifry Esa Tikkanen. Bývalý bostonský kapitán bude mít ale v noci na středu možnost výkon finského útočníka ještě překonat v šestém duelu letošní série.

Po příchodu na Floridu se přitom nezdálo, že by veterán z Bruins měl mít na výkony Panthers až tak zásadní dopad. Marchand byl vytrejdován 7. března, což v Bostonu vyvolalo ohromnou vlnu nevole a zášti vůči generálnímu manažerovi Donu Sweeneymu. Klubovou ikonu směnil za podmíněný výběr ve druhém kole draftu 2027 a Bruins si navíc ponechali 50 procent Marchandova kontraktu…

Přehnané nadšení ale v závěru základní části nepanovalo ani na Floridě, za kterou měla posila v 10 zápasech před play off bilanci 2+2. Jenže zapomnělo se, že Marchand se teprve rozehrával po zranění. Až nyní to vypadá na „kauf“ roku v podání prozřetelného generálního manažera Panthers Billa Zita.

„Marchy je úžasný. Je lídrem, střílí pro nás důležité góly. A předvedl další neuvěřitelný výkon, prostě skvělý hráč,“ tvrdil v noci na neděli floridský gólman Sergej Bobrovskij.

„Říkal jsem to už mockrát, že prožíváme výjimečné vzpomínky, které nám zůstanou navždy. Nejsem nervózní, jen nadšený,“ pousmál se Marchand, který získal pohár s Bostonem v roce 2011 a v letech 2013 a 2019 byl ve finále. Záměr ukončit kariéru v Bruins mu nevyšel, ale rozhodně nelituje. Trofej má opět na dosah.

Ve finálové historii Stanley Cupu týmy, které vyhrály 5. zápas a vedly v sérii 3:2, nakonec získaly trofej v 73,1 % případů (19 z 26). A Panthers se k poháru přiblížili po možná nejkomplexnějším výkonu série opepřeném o Marchandovy kousky. V sedmatřiceti prochází útočník s číslem 63 soupeřovou obranou jak zamlada.

„Zejména v této fázi sezony se nemůžete nechat unést myšlenkami na budoucnost nebo minulost, musíte žít přítomností,“ osvětlil svůj přístup floridský hrdina večera.

Šestigólový Marchand a pětigólový Sam Bennett se stali prvními spoluhráči za 52 let (šestými v historii NHL), kteří v jednom finále vstřelili každý aspoň pět branek. Pokud Bennett přidá další, stanou se vůbec prvními spoluhráči v dějinách, co se v jednom finále trefili každý šestkrát.

V součtu s finále 2011 má Marchand na kontě dokonce už 12 finálových gólů, což mu ve statistikách od roku 1968 zajišťuje sedmou příčku. „Tak to někdy v hokeji chodí. Někdy se k vám puky neodrážejí, jindy si otevřete střelnici,“ pravil stroze.