Článek
„Po celou dobu jsme věřili, že máme sílu, abychom to dokázali. Cítíme radost a velkou úlevu,“ oddechl si dlouhán Vladař, který v nájezdech proti Carolině (3:2) ucpal branku a čtyřem střelcům Hurricanes nedovolil skórovat.
Philadelphia tak může děkovat prozřetelnosti generálního manažera Dannyho Briéra. Původně se čekalo, že Flyers budou chtít v létě získat zkušeného veterána, který by byl mentorem 26letému Švédovi Samuelu Erssonovi, jenž odchytal předchozí dvě sezony na pozici jedničky. Jakmile byl ale k mání 28letý Vladař, rozhodl se Briére pro větší dynamiku mezi gólmany. A podepsal českou posilu na dva roky za skromných 6,7 milionu dolarů.
Klubovému manažerovi bylo předhazováno, že rodák z Prahy ani v Bostonu, ani v Calgary nikdy nechytal ve více než 30 zápasech za sezonu. V závěru Vladařovy čtyřleté štace v Kanadě dostával větší příležitost Dustin Wolf. A kde jsou teď Flames, aha?
„Dokud to nezkusíte, tak nikdy nevíte,“ odpálil kritiky Briére. Pravidelný rytmus Vladařovi svědčil, poprvé v NHL zvládl v základní části přes 50 zápasů, jediná výhra mu chybí ke třiceti výhrám, což mu zajišťuje místo v top 10. Po olympijské pauze se ale rozjel nebývale, když zaznamenal 12 vítězství, což znamená dokonce dělenou první pozici. K tomu úspěšnost zákroků 90,6 procenta a průměr 2,42 gólu na zápas.
‚Dan the Man‘ je ve městě, kterému se někdy přezdívá ‚pohřebiště gólmanů‘, za šéfa. A oslavit by se to dalo i v pražské pivnici U Jelínků, kam občas zajde Vladařův táta.
„Poslední měsíc a půl jsme v módu play off, museli jsme dohánět spoustu soupeřů. Měli jsme přitom hodně zraněných, ale ukázali jsme sílu a obětavost,“ líčil Vladař.
Flyers nemají hráče se superhvězdnou aurou, ale spoustu šikovných útočníků, jako jsou Noah Cates, Matvej Mičkov, Trevor Zegras, Owen Tippett či Christian Dvorak. Jakmile zjistili, že vzadu mají oporu, nebáli se udělat chybu a mohli se víc uvolnit.
„Vlad ukázal, že se nikdy nevzdává,“ řekl po zápase s Carolinou Tyson Foerster. Domácí totiž prohrávali po první třetině o dva góly. „Dostali jsme smolné branky a museli zápas otáčet. Zase se ukázal náš charakter. Za postupem do play off je hodně dřiny,“ dodal Vladař, který navázal na období (2000-2003), v němž brankovišti Flyers kraloval jeho krajan, předčasně zesnulý Roman Čechmánek, nejlepší gólman klubu v tomto tisíciletí.
Ten přiletěl do NHL ve 29 letech ověnčený mezinárodními úspěchy. Vladař si však zámořskou cestu prošlápnul přes juniorku a dokonce ECHL, kde nastupoval dvě sezony. Moc gólmanů, kteří by se z East Coast po takové době dokázali odrazit až na vrchol, zase není…
Daniel Vladař slaví výhru Flyers.
Philadelphia hrála naposledy play off v covidovém roce 2020, kdy tam ještě působil Jakub Voráček, v bublině v Torontu vypadla ve druhém kole s Islanders. Od té doby pětkrát ani ťuk, loni Flyers skončili v Metropolitní divizi poslední.
Teď ale mají Vladaře, který je čtvrtou českou klubovou jedničkou, která se představí v letošním play off. Na Východě je to ještě Jakub Dobeš (Montreal), v Západní konferenci Karel Vejmelka (Utah) a Lukáš Dostál (Anaheim).
Fanoušci Flyers navíc dostávají bonus v podobě bitev proti nenáviděnému Pittsburghu. „Myslím, že to bude skvělá série. Chceme navázat na výkony z posledních zápasů a věřím, že budeme úspěšní,“ tvrdil český gólman.
Vladař vs. Crosby a Malkin. To zní dobře.
