Článek
„Našimi nejlepšími hráči nemohou být každý večer Jordan Staal a Jordan Martinook,“ opřel se kouč do mlčících týmových hvězd. Fin Sebastian Aho sice vyhrál 11 buly a připsal si asistenci, ale také měl minus tři body.
Hosté do 42. minuty drželi stav 1:1, ovšem pak se zhroutili a inkasovali pětkrát za necelých jedenáct minut.
„Dlouho to bylo vyrovnané, potom jsme ukázali sílu. Mohli jsme se spolehnout na naše opory, zase podaly skvělý výkon,“ vystihl floridský kouč Paul Maurice zásadní rozdíl.
V poslední třetině Carolina jen přihlížela a domácí provokatéři Matthew Tkachuk a Sam Bennett si ještě stačili vyšlápnout na Aha a Andreje Svečnikova. V noci na úterý už by mohla Florida slavit postup do třetího finále Stanley Cupu za tři roky. Předloni v něm Panthers nestačili na Vegas, před rokem se stali šampiony a letos se nebojí mluvit o obhajobě. „Práce ale ještě není u konce,“ prohlásil Maurice.
Jeho protějšek zatím zoufale hledá nástroje, kterými by floridský úprk zpomalil. V Sunrise poslal Brind’Amour do branky místo Dána Frederika Andersena Rusa Pjotra Kočetkova, který ale končil s úspěšností zákroků 78,6 procenta. Při frontálním útoku Panthers ve třetí třetině ho spoluhráči moc nepodrželi.
„Dělali jsme chyby, jaké si nemůžeme dovolit ani v přípravných zápasech před sezonou. No a přišel trest,“ povzdechl si Brind’Amour. Za zraněného kanonýra Sama Reinharta dvěma góly zaskakoval kapitán Aleksander Barkov, z trefy se radoval i Brad Marchand, pro kterého byla celkově šedesátou v play off.
The @FlaPanthers are one win away from heading back to the #StanleyCup Final! #TimeToHunt pic.twitter.com/xbRfozEZI0
— NHL Network (@NHLNetwork) May 25, 2025
Posilu z Bostonu navíc kamery o druhé pauze zachytily v šatně, jak si dává zmrzlinu… A na závěr pak Marchand se spoluhráči předvedl vítězný rituál, kdy se nechává při odchodu z ledu nastřelovat pukem.
Hurricanes jsou v konferenčním finále naprosto bezradní. V součtu se sériemi z let 2009, 2019 a 2023 v něm prohráli už 15 utkání v řadě. V konfrontaci s Panthers mají teď skóre 4:16. „Potřebujeme si rozebrat, co jsme udělali špatně. Pořád věřím, že máme sílu na to, abychom se do série vrátili,“ prohlásil Aho, i když situace je pro Carolinu stále zoufalejší. „Nejsme na tom s morálkou nejlépe,“ připustil smutný Brind’Amour.
