Článek
Podceňované Buffalo a kdysi fackovací panák ligy letos válí. V Atlantické divizi bodově srovnalo Tampu v čele tabulky. Oba týmy nashromáždily 102 body. Lepší už jsou jen Colorado, kde v letošní sezoně překonává osobní rekordy Martin Nečas (110 bodů), a také Carolina. Tam pro změnu působil „Neči“ v předchozím angažmá (104 body). Stejně bodů jako Sabres má ještě Dallas (102).
Kulichův tým se ujal vedení v 6. minutě zásluhou Alexe Tucha. Na jeho trefu ještě v první třetině odpověděl v početní převaze 43. gólem v sezoně Nikita Kučerov. Jako osmý ruský hokejista v historii NHL a druhý hráč Lightning po Stevenu Stamkosovi dosáhl na metu 400. branek v této nejprestižnější hokejové soutěži světa. Hosté sice dvakrát ztrátu smazali, ovšem na branku Jasona Zuckera z 28. minuty už nedokázali odpovědět. Výhru domácích pečetil při risku soupeře bez brankáře Jack Quinn.
Zatímco příznivci Buffala se mohou těšit na boje o Stanley Cup, v táboře Winnipegu je poněkud neklid. Jets v čele s hrdinou USA na olympijských hrách Connorem Hellebuyckem sice zdolali Seattle 6:2, ovšem stále zůstali pod čárou postupu do vyřazovacích bojů. A čas uzávěrky už se pomalu krátí.
Winnipeg rozhodl o své výhře až smrští v závěrečném dějství. Mezi tři tyče Kraken poslal hned tři puky. Dvakrát se v utkání trefil Kyle Connor.
San Jose se také udrželo ve hře o Stanley Cup, když doma porazilo 3:2 Chicago. Naopak hosté už mohou balit na dovolenou. Sharks museli po první třetině dohánět jednogólové manko. V prostřední části ale nepříznivý stav zvrátili na svoji stranu. Třetí třetina přinesla dvě branky, o které se týmy podělily.
Přímý souboj o elitní osmičku Západní konference byl k vidění v Los Angeles. Kings zdolali 3:2 po samostatných nájezdech Nashville. Domácí v utkání dvakrát vedli, ale Predators dokázali v obou případech srovnat. Prodloužení vítěze neurčilo, a tak rozhodl jediný úspěšný nájezd v provedení švédského útočníka Adriana Kempeho.
| NHL: |
|---|
| Buffalo - Tampa Bay 4:2 (2:1, 1:1, 1:0) |
| Branky: 6. Tuch, 15. Norris, 28. Zucker, 59. Quinn - 12. Kučerov, 24. Guentzel. Střely na branku: 29:25. Diváci: 19.070. Hvězdy zápasu: 1. Tuch, 2. Luukkonen, 3. Zucker (všichni Buffalo). |
| Winnipeg - Seattle 6:2 (1:1, 2:0, 3:1) |
| Branky: 33. a 56. Connor, 13. J. Toews, 30. Vilardi, 46. Lambert, 58. Naměstnikov - 10. Eberle, 43. McCann. Střely na branku: 31:24. Diváci: 14.430. Hvězdy zápasu: 1. Scheifele, 2. J. Toews, 3. Connor (všichni Winnipeg). |
| San Jose - Chicago 3:2 (0:1, 2:0, 1:1) |
| Branky: 27. Eklund, 35. Sherwood, 44. W. Smith - 10. Donato, 47. Nazar. Střely na branku: 23:29. Diváci: 16.204. Hvězdy zápasu: 1. Ekklund, 2. Sherwood, 3. W. Smith (všichni San Jose). |
| Los Angeles - Nashville 3:2 po sam. nájezdech (1:0, 1:1, 0:1 - 0:0) |
| Branky: 6. Armia, 34. Laughton, rozhodující sam. nájezd Kempe - 25. Stamkos, 45. Josi. Střely na branku: 28:31. Diváci: 17.540. Hvězdy zápasu: 1. Laughton, 2. A. Forsberg, 3. J. Wright (všichni Los Angeles). |
