Zraněný Kulich mohl na tribuně po šlágru jásat. Kučerov dosáhl na významnou metu

Podceňované Buffalo a kdysi fackovací panák ligy letos válí. V Atlantické divizi bodově srovnalo Tampu v čele tabulky. Oba týmy nashromáždily 102 body. Lepší už jsou jen Colorado, kde v letošní sezoně překonává osobní rekordy Martin Nečas (110 bodů), a také Carolina. Tam pro změnu působil „Neči“ v předchozím angažmá (104 body). Stejně bodů jako Sabres má ještě Dallas (102).

Kulichův tým se ujal vedení v 6. minutě zásluhou Alexe Tucha. Na jeho trefu ještě v první třetině odpověděl v početní převaze 43. gólem v sezoně Nikita Kučerov. Jako osmý ruský hokejista v historii NHL a druhý hráč Lightning po Stevenu Stamkosovi dosáhl na metu 400. branek v této nejprestižnější hokejové soutěži světa. Hosté sice dvakrát ztrátu smazali, ovšem na branku Jasona Zuckera z 28. minuty už nedokázali odpovědět. Výhru domácích pečetil při risku soupeře bez brankáře Jack Quinn.

Zatímco příznivci Buffala se mohou těšit na boje o Stanley Cup, v táboře Winnipegu je poněkud neklid. Jets v čele s hrdinou USA na olympijských hrách Connorem Hellebuyckem sice zdolali Seattle 6:2, ovšem stále zůstali pod čárou postupu do vyřazovacích bojů. A čas uzávěrky už se pomalu krátí.

Winnipeg rozhodl o své výhře až smrští v závěrečném dějství. Mezi tři tyče Kraken poslal hned tři puky. Dvakrát se v utkání trefil Kyle Connor.

San Jose se také udrželo ve hře o Stanley Cup, když doma porazilo 3:2 Chicago. Naopak hosté už mohou balit na dovolenou. Sharks museli po první třetině dohánět jednogólové manko. V prostřední části ale nepříznivý stav zvrátili na svoji stranu. Třetí třetina přinesla dvě branky, o které se týmy podělily.