Článek
Reprezentační kouč Rulík jako kolovrátek opakuje, že nikdo nemá nic jisté, podobnou rétoriku volí i hráči. Jenže lze si jen těžko představit, že by Ondřej Palát šampionát v Praze prožil stejně jako před devíti lety – tehdy kvůli dlouhému play off v NHL – jen u televize anebo by se v Ostravě, kousek od rodného Frýdku-Místku, zašel podívat na Slováky, jako tomu bylo v jeho třinácti v roce 2004. „To byl pro mě velký zážitek.“
Palát je v 33 letech jednou z klíčových opor hokejové reprezentace, se šampionátem počítá, vždyť o něm v zámoří po konci základní části mluvil jako o hotové věci. „Je to sen každého hráče,“ potvrdil teď v Brně, kde se zapojil do přípravy. A přiznává: „Budu potřebovat i dost lístků. Zatím je neřeším, ale mám kamarády, rodinu, co by se rádi přijeli podívat. Je dobré, že se hraje dost zápasů ve skupině, tak se to nějak rozdělí.“
I kvůli tomu, že při svém velkém angažmá v Tampě povětšinou bojoval do posledních chvil o Stanley Cup, mu účast na světových šampionátech unikala. Byl jen v roce 2019 v Bratislavě, kde celku v penaltovém rozstřelu s Ruskem utekl bronz. „Byl to povedený turnaj, na který mám super vzpomínky. To samé platí o Soči, kde jsem byl hodně mladý, byly tam české legendy a já si to užíval. Podobně jako na Světovém poháru,“ přidává svůj pohled na další mezinárodní akce, kterých se v reprezentačním dresu účastnil.
Tentokrát ale Stanley Cup bude bez něj. Po minulé nadějné sezoně se tam New Jersey neprobilo. „Máme mladý tým a i takové sezony po té předchozí úspěšné musely přijít. Je to neúspěch, protože jsme čekali, že se zase posuneme o něco dál. Ale i tehdy s Tampou se nám stalo, že jsme jednou do play off nepostoupili,“ říká Palát. „Musíme hrát více z obrany, nemůžeme jen dávat góly a vykašlat se na defenzívu.“
Posledních pár měsíců hrál v Devils v lajně s Tomášem Noskem, kouč Rulík tohle spojení zatím zachoval, přidal k nim ještě střelce Kubalíka, což klidně může být elitní formace i na mistrovství.
To startuje už za osm dní.
