Velkou cenu Kataru ovládl Verstappen. O mistrovi světa F1 se rozhodne až v Abú Zabí

Jezdci McLarenu startovali z prvních dvou pozic na roštu, ale hned v úvodu se Verstappen prohnal přes Norrise. O výsledku závodu ale nakonec rozhodla kolize ze sedmého kola. Při výjezdu z první zatáčky útočil Hülkenberg na devátého Gaslyho a došlo ke kontaktu. „To si děláte srandu. Nechal jsem mu tam spoustu prostoru,“ stěžoval si Němec do vysílačky.

Na trať vyjel safety car a všichni, kromě mclarenů absolvovali první zastávku v boxech. Tím se odsoudili k dalším dvěma 25kolovým stintům, kvůli maximální povolené vzdálenosti, kterou jezdci mohou urazit na jedné směsi pneumatik.

„Jel jsem tak rychle, jak to šlo. Nechal jsem na trati všechno, ale špatně jsme se rozhodli a už s tím nešlo nic udělat. Celkově to byl dobrý víkend, měli jsme rychlost, udržel jsem se v boji o titul, ale teď jsem plný emocí a nemůžu k tomu mluvit s čistou hlavou,“ přiznal v cíli Piastri.

Ale právě McLarenu se rozhodnutí nezastavit pořádně vymstilo. Ostatní totiž dostali díky safety caru časovou výhodu na pit stop. Piastrimu s Norrisem sice zůstala možnost manévrovat a upravovat strategii, ale proti skvěle jedoucímu Verstappenovi jim byla k ničemu.

„Pomohl nám safety car. Rozhodnutí zastavit bylo chytré a o tom to je. Když McLareny nezastavili, věřil jsem, že to zvládnu, i když je na této trati běžná velká degradace pneumatik. Celkově to byl od nás silný závod v těžkých podmínkách,“ ocenil Verstappen. „Titul je pořád ve hře, ale teď na něj nemyslím. Uvidíme, jak se to vyvine,“ pokračoval Nizozemec.

Piastri se v poslední části závodu rozhodl pro dřívější zastávku s pokusem dohnat pilota Red Bullu na trati, ale za 14 kol nedokázal stáhnout 17sekundovou ztrátu. Norris stavěl o něco později a na trať se vrátil dokonce jako pátý za Sainzem a Antonellim. Itala v posledním kole dokázal předjet, ale na pilota Williamsu nestačil. Sainz tak letos podruhé dojel na pódiu.

„Jsem opravdu šťastný za sebe i za celý tým. Šli jsme do tohoto víkendu s tím, že bude nejnáročnější z celého kalendáře, ale měl jsem rychlost a všechno nám vyšlo perfektně, včetně zastávky v boxech,“ radoval se Sainz.

Závod nedokončil kromě Hülkenberga ani Oliver Bearman, jehož haas zůstal v boxech po odpykání desetisekundového trestu způsobem stop and go za nebezpečné vypuštění. Stáj ho z boxů propustila bez upevněného zadního kola. Nejen, že tím ztratil čas, ale ještě dostal penalizaci.