Příprava na výraznou změnu. Verstappen pro nadcházející závody vymění závodního inženýra

Od Verstappenova příchodu do Red Bullu v roce 2016 vytvořil pilot s Lambiasem sehranou dvojici. Pod jeho vedením získal Nizozemec čtyři tituly mistra světa. Svou souhru ukazují i letos, přestože se celá stáj dlouho hledala po výkonnostní stránce. Jejich komunikaci při vítězství v Singapuru nenarušila ani poškozená vysílačka.

„Vůbec mě neslyšeli. Naštěstí jsem je slyšel já, ale někdy se samozřejmě chcete na něco zeptat nebo jim na oplátku předat určité informace. Naštěstí devadesát procent toho, co GP říkal, bylo zároveň tím, na co jsem se chtěl zeptat, takže to bylo v pořádku,“ popisoval Verstappen nefunkční vysílačku po Velké ceně Singapuru.

Už v následujících týdnech se ale všechno změní. Ve třech letošních Velkých cenách bude nizozemského pilota z boxové zídky místo Lambiaseho navigovat Tom Hart. Poprvé se tak stane tento víkend v Austinu, následovat budou závody v Sao Paulu a Las Vegas.

Lambiase bude Verstappenovým inženýrem v Mexiku, Kataru a Abú Zabí. Přítomen na okruhu ale bude i během závodů, v nichž své obvyklé místo přenechá Hartovi. Bude zde zastávat funkci šéfa závodního oddělení, kterou jinak kombinuje s povinnostmi Verstappenova závodního inženýra.

Jako šéf závodního oddělení je 46letý rodák z Londýna třetím nejvýše postaveným mužem v Red Bull Racing, hned po šéfovi týmu Laurentu Mekiesovi a technickém řediteli Pierru Wachém.

K nasazení Harta přistupuje Red Bull kvůli tomu, že Lambiase se na začátku roku dohodl na smlouvě s konkurenčním McLarenem. Ta vstoupí v platnost po vypršení Britova současného kontraktu s Red Bullem na konci příští sezony.

Společná oslava triumfu v Singapuru přímo na pódiu tak mohla být pro dvojici Verstappen, Lambiase tou poslední.

„Nečekal jsem, že půjde na pódium. Takže jsem byl velmi rád, že to byl právě on. Tohle mohlo být dost dobře naposledy, takže měl tento okamžik velmi zvláštní význam,“ připustil nizozemský závodník.

Ani Hart není v rakouské stáji nebo Verstappenově nejbližším týmu nováčkem. Do Red Bullu nastoupil v červenci 2012 jako student na průmyslové stáži v oddělení závodního inženýrství. V listopadu 2014 přešel na pozici výkonnostního inženýra simulátoru, kterou zastával až do prosince 2019.

V lednu 2020 byl povýšen na pozici výkonnostního inženýra a společně s Lambiasem působil v závodním týmu Verstappena.

Původně se chystal Red Bull opustit a přijmout vyšší pozici ve Williamsu, kde by spolupracoval s Alexem Albonem. Po dubnové zprávě o plánovaném odchodu Lambiaseho se ale rozhodl v rakouské stáji zůstat.

Hart bude v pořadí třetím závodním inženýrem, s nímž bude Verstappen od svého příchodu do Red Bullu během závodního víkendu spolupracovat. Kromě Lambiaseho tuto pozici dosud zastával jen Simon Rennie. Bývalý inženýr Daniela Ricciarda zastoupil Lambiaseho ve dvou závodních víkendech minulé sezony, v Rakousku a Belgii, které Brit vynechal z rodinných důvodů.