Ve sprintu F1 došlo na ostrý souboj Mercedesů, vítězně z něj vyšel Russell

Jezdcům Mercedesu poprvé v sezoně vyšel start. Oba vyjížděli z první řady a Russell si bez potíží udržel první místo. Poprvé v sezoně nepřišel na startu o pozici ani Antonelli.

Antonelli se ale nechtěl smířit s druhým místem a už v 6. kole došlo na ostrý souboj. Při snaze překonat týmového kolegu na brzdách ale probrzdil šikanu a místo zisku pozice jednu ztratil na úkor Landa Norrise, jenž si druhé místo už pohlídal a cílem projel mezi oběma mercedesy.

„Zkoušel jsem se dostat před George a už jsem byl na jeho úrovni, ale on mě vytlačil. Beru to, jak to je. Něco jsem zkusil a nevyšlo to. Bohužel to ovlivnilo i další průběh závodu,“ věděl v cíli Antonelli.

Ten ještě na trati žádal pro Russella penalizaci za nepovolenou obranu. Ta se ale nijak nepotvrdila a zůstalo jen u zoufalých výzev do vysílačky. Na to reagoval šéf týmu Toto Wolff, který Antonellimu připomněl, že je stále uprostřed závodu.

„Kimi, soustřeď se prosím na řízení a ne na kňourání do vysílačky,“ usměrnil svého svěřence šéf Mercedesu.

Russell na nejvyšší stupínek vystoupal poprvé od sprintu v Číně. Od té doby Antonelli získal tři pole position a tři výhry ve Velkých cenách. Ve sprintech se mu ale nedaří, až nyní se poprvé dostal na pódium. Jeho náskok na Russella v čele šampionátu se zmenšil na 18 bodů.

„Nebylo to dnes vůbec snadné. Celý závod jsem se snažil utrhnout, ale nešlo to. Výraznou roli tady hraje rozrážení vzduchu autem před vámi a v kombinaci s overtake módem, který dodává víc elektrické energie, se nedá snadno soupeřům ujet. S Kimim to bylo těsné a za sebe můžu říct, že jsem rád, že jsme oba dojeli do cíle,“ soudil Russell.

Sprint přinesl také řadu technických potíží. První musel řešit už před startem Lance Stroll, který tak startoval z boxové uličky. Komplikacím se nevyhnul ani jeho týmový kolega Fernando Alonso, jenž musel čtyři kola před koncem odstavit vůz v boxech.

Už v pátém kole hlásil potíže s pohonnou jednotkou Isack Hadjar na Red Bullu a po pár kolech vůz odstavil v boxech. O chvíli později po rychlém zásahu mechaniků vyjel Francouz zpět na trať. Důvod je jednoduchý, týmy měly k dispozici jediný trénink a potřebují nasbírat víc dat před nedělní Velkou cenou.