Russell vyhrál kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska, Verstappen naboural do zdi

Bylo to ve finále kvalifikace na okruhu Red Bull Ring velké drama. Nejdřív nejrychlejší kola vysekla dvojice z Ferrari Leclerc a Hamilton, jenže další aspiranti byli ještě na trati a vše nasvědčovalo, že borce z italské stáje odsunou. Ovšem v předposlední zatáčce neukočíroval svůj vůz Verstappen, vyletěl z trati a začaly vlát žluté vlajky, které nutí jezdce zpomalit.

Russell měl štěstí, že do finální pasáže přijel s velkým náskokem, před poslední zatáčkou lehce zpomalil, aby splnil pravidla, která říkají, že pod žlutými vlajkami nesmí piloti zajet svůj nejrychlejší sektor. I tak to stačilo k triumfu, zatímco jeho stájový kolega a lídr šampionátu Kimi Antonelli se zlepšit nezvládl a skončil čtvrtý. „Cítím se neuvěřitelně, jsem hrdý na celý tým,“ řekl po kvalifikaci Russell, kterého hned prošetřovali komisaři, ale nic proti pravidlům nenašli.

Duo jezdců Ferrari zůstalo za ním. „Jsem s dneškem spokojený. Je to dobré místo pro zítřejší start,“ uvedl Leclerc.

První část kvalifikace potvrdila současné rozložení sil, když vyřadila „očekávanou“ trojici týmů (Williams, Cadillac a Aston Martin), tedy mimo postupovou šestnáctku zůstal Sainz, Albon, Pérez, Bottas, Alonso a Stroll. A ač třeba Fernando Alonso ztratil skoro tři vteřiny na Antonelliho, byl předposlední, stejně do týmového rádia optimisticky vykládal, že nejsou daleko od konkurence.

To druhé dějství už lehké drama přineslo. Max Verstappen střihl rychlé kolo, pak po zbytek rundy zůstal schovaný v garáži, aby jen nervózně sledoval, zda nakonec uhájí desátou příčku. Pierre Gasly měl k němu blízko, v závěrečném kole ale na Verstappena ztratil pouhé čtyři setiny vteřiny a skončil jedenáctý. Společně s ním se po této části kvalifikace rozloučili ještě Bortoleto, Bearman, Hülkenberg, Ocon a Colapinto.

Nedělní závod startuje v 15:00.