Mikkelsen s Fabií S2000 jako první v historii obhájil titul v IRC

„Byla to skvělá sezóna pro mě i celý tým Škoda," rozplýval se v cíli poslední soutěže letošního ročníku Mikkelsen krátce po setmění. Ve vyprahlém vnitrozemí ostrova ve Středozemním moři jej při teplotách přes třicet stupňů provázela smůla, když opakovaně prorazil gumu. I přesto druhé místo s přehledem hlídal.

V poslední rychlostní zkoušce pak vyjádřil poděkování dlouholetému navigátorovi. Norův spolujezdec Ola Floene usedl za volant soutěžní Fabie S2000 a Mikkelsen mu četl rozpis. Zajeli devátý čas. Šlo totiž o jejich poslední společné vystoupení. „Rozhodl jsem se spolupracovat s Finem Markkulou, který je mi věkově bližší," vysvětloval Mikkelsen, jenž bude v příští sezóně závodit za Volkswagen v mistrovství světa.

K angažmá v elitní kategorii mu pomohly dva tituly ve Fabii. „Musím říct, že tentokrát bylo snadnější získat první titul. Minulý rok bylo v šampionátu více kvalitních jezdců. Letos jsem pravidelně dojížděl a triumf nebyl až tak překvapující," prohlásil Mikkelsen, pro nějž závěrečný servis obstaralo vedení týmu. Místo mechaniků se klíčů chopili ředitel týmu a inženýři.

Vítězné loučení se šampionátem mu sebral Nasser Al-Attiyah z Kataru, který pořadatelům pomohl finančním darem 50 tisíc eur k pořádání závodu. Kyperská rallye se totiž počítá i do šampionátu Středního východu, kde bronzový medailista ve střelbě z OH v Londýně usiluje o titul. „Tři závody jsem vynechal kvůli hrám, vyhrál jsem v Jordánsku a potřeboval body z Kypru, abych mohl při posledním podniku v Dubaji myslet na celkové prvenství. Proto jsem organizátorům pomohl na účet vlastní kapsy. Rallye máme přece všichni rádi," řehtal se katarský borec, než si v přístavu Pafos vychutnal s celým týmem slavnostní ceremoniál.