Článek
Největším příběhem nové sezony, jež startuje v noci na středu, má být snaha Panthers o šampionský hattrick, který se naposled na začátku osmdesátých let povedl New York Islanders. Floridský generální manažer Bill Zito si po nových smlouvách pro trio Sam Bennett, Aaron Ekblad, Brad Marchand pochvaloval, jak má všechny dílky šampionské sestavy zase pěkně pohromadě.
Skládačka se mu ale začala dost rychle drolit kvůli operaci Matthewa Tkachuka, který bude absentovat minimálně do prosince, ale hlavně vzhledem k vážnému zranění kapitána Aleksandra Barkova. Finská opora s velkou pravděpodobností do sezony vůbec nezasáhne a kouč Paul Maurice bude muset nejen přeskládat útočné trojice, ale taky se vypořádat s mentální i fyzickou únavou hráčů, kteří za poslední tři sezony odehráli v play off 12 sérií.
Do toho budou mít Panthers na zádech obrovský šampionský terč, do kterého si chtějí praštit úplně všichni. Ukázala to už příprava proložená divokými potyčkami s hráči Tampy, kteří úspěch sousedů nenesou vůbec dobře.
Z Východní konference se nyní jako největší adept na pohár jeví Carolina, která šikovně posílila o Nikolaje Ehlerse a K’Andre Millera. Kádr Hurricanes má velkou hloubku, až do čtvrté lajny je pasován držitel Hart Trophy Taylor Hall. Do širšího okruhu favoritů by pak mělo z Východu patřit ještě Toronto, i když se musí vyrovnávat s odchodem Mitche Marnera.
Energie se však momentálně valí hlavně ze Západu. Vlny optimismu pohltily po pondělním podpisu Connora McDavida fanoušky Edmontonu. Kapitán Oilers se ukázal jako charakter, když podepsal na své poměry až groteskně průměrnou dvouletou smlouvu na 12,5 milionu ročně, aby svému klubu vytvořil manévrovací prostor pod platovým stropem. Tři roky má Edmonton na to, aby toho využil. Ještě toho gólmana, aby si Oilers konečně pořídili…
Obrovské ambice jsou tradičně ve Vegas. Marner s Jackem Eichelem v první lajně, Tomáš Hertl jako beranidlo v přesilovkách. To by mělo fungovat. Ale je tu i silná pochybnost, jak se defenzíva vyrovná s absencí Alexe Pietrangela. A taky: Je Adin Hill pořád tou správnou brankářskou jedničkou?
Centrální divize pak přináší další dvě těžké váhy, jejichž vzájemný souboj byl letos ozdobou prvního kola. Dallas zlomil Colorado až v sedmi zápasech. A jak v Texasu, tak v Denveru se o Stanley Cupu nešeptá, ale křičí.
Stars budou mít už od začátku sezony Mikko Rantanena a uzdraveného Miro Heiskanena. K tomu spoléhají na jednoho z nejlepších gólmanů soutěže Jakea Oettingera. V létě ale odešli útočníci Mason Marchment a Mikael Granlund, což znamená úbytek bodů i zkušeností.
Kvalitní podporu budou potřebovat i největší hvězdy Colorada Cale Makar a Nathan MacKinnon, z jehož ofenzivní geniality by mohl těžit Martin Nečas. U Avalanche je klíčové, jak si povedou gólmani Blackwood a Wedgewood. Pokud nespadnou do průměru, Stanley Cup nemusí být chimérou.
Ale jelikož většina seriózních předsezonních prognóz je stejně odsouzena k tomu, aby nevyšla, přidáváme na závěr i deset divokých tipů pro následující týdny a měsíce.
Deset divokých tipů:
1. David Pastrňák si v základní části připíše víc než 130 bodů.
2. Martin Nečas zaznamená 40 gólů.
3. Tomáš Hertl nasází v přesilovkách 20 branek.
4. Lukáš Dostál bude mezi finalisty Hart Trophy.
5. Čtyřicátník Alexandr Ovečkin dá ve své ‚poslední sezoně‘ 50 gólů.
6. Auston Matthews vyhraje Maurice Richard Trophy se 70 brankami.
7. San Jose postoupí do play off.
8. Radko Gudas shodí plnovous.
9. Stanley Cup vyhraje kanadský tým.
10. Česko ovládne olympijský turnaj v Miláně.
Vyjde aspoň jeden? Tak hezkou sezonu!
