Americká krasobruslařka Liuová překazila japonskou dominanci

Američance Alise Liuové po krátkém programu patřilo průběžně třetí místo. Do volné jízdy vjela na led ve zlatých šatech, které jako by předznamenaly, co se bude dít. Liuová předvedla dokonalou jízdu bez jediné chyby. Součet bodů 226,79 ji jednoznačně vyšvihl na první pozici, po jízdě jí nadšeně tleskal i Ilja Malinin. Zbývaly ale ještě dvě závodnice.

Japonky Sakamotová ani Nakaiová nechtěly Američance nic nechat zadarmo. Dříve vjela na led druhá po krátkém programu Sakamotová a trojnásobná světová šampionka a bronzová medailistka z posledních her v Pekingu předvedla dechberoucí jízdu, která na první pohled vypadala bezchybně.

Japonská krasobruslařka předvedla ve volné jízdě dvakrát sólový flip, nepovedlo se jí ho zařadit do kombinace a opakování samotných skoků je proti pravidlům, za což si připsala velkou ztrátu. Při objetí s trenérkou pak Sakamotová při svém posledním startu v kariéře neudržela slzy. Celkový součet 224,90 bodů stačil „pouze“ na stříbro.

Nástupkyní loučící se Sakamotové je teprve sedmnáctiletá Nakaiová, která poslední volnou jízdu večera zahájila perfektním trojitým axelem, udělala ale chybu v kombinaci, kdy místo trojitého lutze s trojitým toeloopem předvedla pouze dvojitý skok. V součtu to stačilo na bronzovou medaili.

Obrovský útok ze zadních pozic předvedla Američanka Amber Glennová, které absolutně nevyšel krátký program a do volných jízd šla až ze třinácté pozice. I tentokrát šestadvacetiletá krasobruslařka předvedla perfektní trojitý axel, k tomu ale zvládla brilantně i zbytek jízdy a vysloužila si 214,91 bodů.

I když Glennová startovala už jako jedenáctá v pořadí zhruba v polovině soutěže, posadila se do křesla pro vedoucí závodnici a sledovala, jak poráží jednu soupeřku za druhou. Byť i další krasobruslařky předváděly skvělé výkony na hranici svých možností, Američanku se jim sesadit nepodařilo. Vedoucí pozice se měnila až po volné jízdě nakonec čtvrté Japonky Mone Čibové, nakonec z toho bylo pro Glennovou páté místo.

Ženská soutěž byla na zimních olympijských hrách pod velkým drobnohledem. Z pátého místa po krátkém programu chtěla podniknout útok na medaili Ruska Adelija Petrosjanová startující pod vlajkou neutrálních sportovců.

Do své volné jízdy zařadila podle očekávání čtverného toeloopa, kterého nedotočila a upadla. Petrosjanová tak nenavázala na své předchůdkyně a krajanky z Pekingu Ščerbakovovou, Trusovovou a Valijevovou, které čtverný skok pod pěti kruhy zvládly. Teprve osmnáctiletá ruská krasobruslařka patří do skupiny kontroverzní trenérky Eteri Tutberidzeové, která ji ale za mantinelem u jízdy palce nedržela.

Petrosjanová měla být velkou šancí neutrálních sportovců na cenný kov z olympiády, možná dokonce na zlato, ale pád po čtverném skoku ji vzal pohodu i do zbytku jízdy, a tak i když získala 214,53 bod, což je její životní maximum, zařadila se těsně až za Glennovou a se šancí na medaili se musela rozloučit.

V extrémně kvalitním finále ženského programu rozhodovalo každé minimální zaváhání, vždyť například i šestá po krátkém programu Gruzínka Gubanovová se po povedené jízdě propadla až na devátou pozici.