Česko začne v Miláně proti Kanadě. Program olympijského hokejového turnaje s hvězdami NHL

Poprvé od her v Soči, tedy po dlouhých 12 letech, se olympijského hokejového turnaje zúčastní také hráči nejlepší ligy světa NHL.

Zlaté medaile z čínského Pekingu budou obhajovat Finové, kteří si v únoru 2022 poradili s ruskými hokejisty hrajícími pod neutrální vlajkou. Bronzové medaile tehdy překvapivě vybojovali Slováci, když si v utkání o třetí místo jasně poradili se Švédskem. Češi se neprobojovali ani do čtvrtfinále a skončili na devátém místě.

Česká reprezentace zahájí turnaj proti favorizované Kanadě ve čtvrtek 12. února. O den později pak Češi vyzvou Francii a v neděli 15. února zakončí skupinovou fázi v utkání se Švýcarskem.

Skupinová fáze bude hrána ve dvou milánských halách - Santa Giulia Ice Hockey Arena a Milano Rho Ice Hockey Arena. První utkání se odehrají ve středu 11. února, poslední skupinové zápasy jsou pak na programu v neděli 15. února.

Vyřazovací část odstartuje předkoly v úterý 17. února, v nichž se rozhodne o složení čtvrtfinále, které se bude hrát o den později. Semifinále se odehrají v pátek 20. února a o medailistech se rozhodne o víkendu 21. a 22. února.

Turnaj začíná ve středu 11. února zápasy základních skupin, které končí v neděli 15. února. Ze skupin postoupí tři vítězové a jeden nejlepší tým z druhých míst přímo do čtvrtfinále, všechny ostatní reprezentace se utkají v předkole play off. Dvojice pro předkolo jsou určeny na základě výsledků skupinové fáze - 5. nejlepší tým se utká s 12., 6. s 11., 7. s 10. a 8. s 9.

Utkání nejlepší osmičky se budou hrát ve středu 18. února, semifinálové bitvy poté v pátek 21. února. V sobotu 22. února přijde na řadu utkání o bronz a v neděli 22. února celý turnaj vyvrcholí finálovým zápasem.

Dvanáct kvalifikovaných týmů je rozděleno do tří skupin po čtyřech. Sedm reprezentací - Kanada, Finsko, USA, Česko, Švédsko, Německo a Švýcarsko - se na turnaj kvalifikovalo na základě žebříčku IIHF. Itálie měla účast zajištěnou automaticky jako hostující země a hokejisté Slovenska, Lotyšska a Dánska postoupili díky vítězství na kvalifikačních turnajích.

Rusko, které má kvůli pokračující invazi na Ukrajině zakázaný start, nahradila Francie, která byla nejlepším týmem z druhých míst v kvalifikaci.

Hlavní trenér českého národního týmu vsadil na zkušený kádr, ve kterém nechybí ani Roman Červenka, který pojede již na svou pátou olympiádu. Dvanáct nominovaných hráčů je ze zámořské NHL, včetně hlavních hvězd Davida Pastrňáka a Martina Nečase. Šest zástupců má česká nejvyšší soutěž, tři švýcarská liga, dva švédská liga a po jednom finská liga a americká AHL.