Olympijský hokejový turnaj opět s hvězdami NHL. Česko se v Miláně utká i s Kanadou

Poprvé od her v Soči, tedy po dlouhých 12 letech, se olympijského hokejového turnaje zúčastní také hráči nejlepší ligy světa NHL.

Zlaté medaile z čínského Pekingu budou obhajovat Finové, kteří si v únoru 2022 poradili s ruskými hokejisty hrajícími pod neutrální vlajkou. Bronzové medaile tehdy překvapivě vybojovali Slováci, když si v utkání o třetí místo jasně poradili se Švédskem. Češi se neprobojovali ani do čtvrtfinále a skončili na devátém místě.

Česká reprezentace zahájí turnaj proti favorizované Kanadě ve čtvrtek 12. února. O den později pak Češi vyzvou Francii a v neděli 15. února zakončí skupinovou fázi v utkání se Švýcarskem.

Turnaj začíná ve středu 11. února zápasy základních skupin, které končí v neděli 15. února. Ze skupin postoupí tři vítězové a jeden nejlepší tým z druhých míst přímo do čtvrtfinále, všechny ostatní reprezentace se utkají v předkole play off. Dvojice pro předkolo jsou určeny na základě výsledků skupinové fáze - 5. nejlepší tým se utká s 12., 6. s 11., 7. s 10. a 8. s 9.

Utkání nejlepší osmičky se budou hrát ve středu 18. února, semifinálové bitvy poté v pátek 21. února. V sobotu 22. února přijde na řadu utkání o bronz a v neděli 22. února celý turnaj vyvrcholí finálovým zápasem.

Dvanáct kvalifikovaných týmů je rozděleno do tří skupin po čtyřech. Sedm reprezentací - Kanada, Finsko, USA, Česko, Švédsko, Německo a Švýcarsko - se na turnaj kvalifikovalo na základě žebříčku IIHF. Itálie měla účast zajištěnou automaticky jako hostující země a hokejisté Slovenska, Lotyšska a Dánska postoupili díky vítězství na kvalifikačních turnajích.

Rusko, které má kvůli pokračující invazi na Ukrajině zakázaný start, nahradila Francie, která byla nejlepším týmem z druhých míst v kvalifikaci.

Jednotlivé reprezentace již zveřejnily seznam šesti nominovaných hokejistů, jejichž účast mohou překazit již jen případné zdravotní problémy.

Trenér českého národního týmu Radim Rulík vsadil na mistry světa z Prahy a na soupisku zapsal brankáře Lukáše Dostála, obránce Radka Gudase a útočníky Davida Pastrňáka, Martina Nečase, Pavla Zachu a Ondřeje Paláta.