Dechberoucí souboj o zlato dvou krajanek. Vítězka neudržela slzy, její rivalka zkameněla

Jakmile 25letá Koková dojela do cíle, zvedla ruce nad hlavu. Ukazovala srdíčka na tribunu a s úsměvem mávala publiku. Vždyť časem 1:12,59 překonala dosavadní olympijský rekord Japonky Miho Takagiové.

„Fantastický závod, může ji vůbec někdo porazit?“ přemítal v nizozemské televizi NOS olympijský vítěz z Vancouveru 2010 Mark Tuitert.

Po Kokové byly naplánované ještě dvě jízdy. Ta následující její výkon neohrozila, ale na závěr jely dvě velké favoritky Takagiová a Leerdamová. Zpočátku byla Koková vpředu. Zatímco Japonka kolo před koncem začala ztrácet, Leerdamová se dostala do vedení. A udržela ho až do konce. Čas 1:12,31 byl po pár minutách novým olympijským rekordem.

„Femke jela neuvěřitelně rychle, opravdu fantasticky. Říkala jsem si: ‚Udělám vše, abych si nic nevyčítala. Můžu cítit bolest a zotavovat se z ní dalších osmdesát let. Jen musím dřít až do cíle.‘ To, že jsem v tak dobré formě ve správný čas, mě až udivuje. Doslova se pořád třesu,“ hlásila nadšeně 27letá Leerdamová.

Nutno dodat, že byla pod extrémním tlakem. Je hvězdou sociálních sítí, často označována za jednu z nejpohlednějších sportovkyň světa. Z tribuny vše bedlivě sledoval její snoubenec, extrémně populární americký influencer a boxer Jake Paul. Dohromady mají desítky milionů sledujících. K tomu připočtěme fakt, že rychlobruslení je pro Nizozemce na zimní olympiádě absolutním vrcholem, i to, jaký rozruch už stihla před svým startem vyvolat.

Do Milána přiletěla soukromým tryskáčem, zatímco zbytek nizozemské výpravy cestoval společně. Následně se nebavila s většinou žurnalistů s argumentem, že chce zůstat ve své bublině, že toho dost sdílí na Instagramu. Nizozemská asociace novinářů v reakci podala oficiální stížnost na celý tým.

Každopádně to dokázala. Po stříbru z Pekingu 2022 získala vytoužené zlato. Po projetí cílem vymrštila ruce k nebesům. Začala slzet, až jí řasenka tekla po tvářích. Emoce s ní viditelně cloumaly, smála se a brečela zároveň. V jeden moment musela zastavit, opřít se o bariéry a pořádně vše rozdýchat.

„Byly to slzy úlevy. Cítila jsem opravdu obrovský tlak. A pak jsem si najednou uvědomila, že mám zlato. Tolik bylo řečeno a napsáno, tolik věcí si někdo vymyslel z ničeho. První minuty mám rozmazané. Nejvíc mi utkvěl v paměti obraz mého bratra, jak přeskakoval tribuny a málem i kamery,“ soukala ze sebe.

Radovala se se svým týmem a nejbližšími příbuznými. Kdo ale čekal společné oslavy se stříbrnou reprezentační kolegyní, mýlil se. Koková měla najednou až kamennou tvář. Seděla uvnitř oválu a dívala se kolem sebe.

„Byl to jeden z mých nejlepších kilometrů a věděla jsem, že Jutta takový nikdy v Evropě nezajela. Trenéři si také mysleli, že mám velmi dobrou šanci na zlato. Bohužel to tak nebylo. Člověk chce vyhrát, takže když se to nepovede, je zklamaný,“ popisovala své pocity.

S Leerdamovou se objaly až po několika minutách. „Často je to Jutta tohle a Femke tamto… Ale vycházíme spolu opravdu skvěle, chováme k sobě velký respekt. Tohle je pro nás odměna a výzva zároveň. Navzájem se posouváme, léta tvrdě makáme. Tento večer je výsledkem,“ zdůraznila Koková.

V Nizozemsku označují závod za naprostou dominanci. Třetí Takagiová totiž dojela se ztrátou na vítězku přes sekundu a půl.

„Svědectví o velkolepém 9. únoru v Miláně. Dvě Nizozemky, které byly mnohem lepší než ostatní. Koková a Leerdamová jsou pravé protiklady. Introvertka versus extrovertka,“ shrnuje web AD.nl.

„Mistrovské, neuvěřitelné. Žádná superlativa nestačí, obě jsou zdaleka nejlepší,“ prohlásila legendární rychlobruslařka Ireen Wüstová. „Jutta byla jen o sedm desetin za světovým rekordem, což je naprosto absurdní,“ podotkla.

Leerdamová má tedy „splněno“, naopak Koková bude chtít ještě svůj zlatý sen zhmotnit. Třeba hned v neděli na pětistovce, kde je držitelkou světového rekordu. Dočkáme se superzávodu, kdy obě krajanky pojedou vedle sebe?