Česká reprezentace vyráží na kvalifikační turnaj World Baseball Classic

Český výběr sehrál celkem pět přípravných zápasů. Tři s Německem a dva se Španělskem, tedy oběma účastníky stejného kvalifikačního turnaje v Regensburgu. S Německem se podařilo českému týmu dvakrát zvítězit, Španělsko bylo naopak dvakrát nad jeho síly.

Španělsko, pokud porazí Jihoafrickou republiku, může být prvním soupeřem Česka na turnaji. „Dá se s nimi hrát," myslí si po přípravných utkáních asistent trenéra David Winkler a pokračuje: „Myslím, že když nastoupíme s tím nejlepším, co máme, že jsou k poražení."

Hráči se postupně v utkáních zlepšovali, přidávali dobré starty na pálce a spolehnout se mohli také na výkony nadhazovačů i obrany. „Byla to výborná příprava. Každým dnem se posouváme a zlepšujeme, jak na pálce, tak na nadhozu," říká Martin Mužík, jenž ve druhém zápase se Španělskem odpálil dva homeruny.

Posun ve výkonech týmu viděl i Marek Chlup: „Jsme dobře naladěni. První zápasy jsme nepálili, ale postupně jsme šli nahoru a jsou tam vidět pozitiva. Je dobré, že se dokážeme ponaučit. Nadhazovači jsou super, nedávají nikomu nic zadarmo."

V nominaci chybí kvůli zranění Eric Sogard, hráč se zkušenostmi z MLB, jenž získal v únoru české občanství. Naopak na soupisce najdeme zkušeného Martina Schneidra a také Martina Červenku, který odehrál v soutěžích v USA 10 let a letos působil v české extralize. Tým je i tak výrazně omlazen.

Do dějiště turnaje, německého Regensburgu, odcestoval tým ve středu. Přímo na místě ho čekají ještě oficiální tréninky. První utkání odehraje v sobotu od 13:00. Turnaj se hraje systémem double elimination, tedy v případě dvou porážek tým končí. Ze šestičlenné skupiny postoupí na hlavní turnaj World Baseball Classic dva týmy. Kromě Česka, Španělska a Německa jsou ve skupině Velká Británie, Jihoafrická republika a Francie.