Česko čeká už 16 let na medaili ze zimní paralympiády, na letošní do Itálie míří jednadvacet sportovců

„Už samotná účast na paralympijských hrách je obrovským úspěchem, parasport se celosvětově profesionalizuje a konkurence stále roste,“ říká k nominaci generální sekretář ČPV Miroslav Šperk. Zároveň ale připouští, že výprava cílí na medaile.

Mezi největší adepty na cenný kov budou patřit parahokejisté. Z posledních třech mistrovství světa přivezli bronz a pro Česko chtějí získat historicky první medaili z paralympiády. „Je to závazek, lehké to nebude. Je to paralympiáda, medaile odsud by byla určitě největší. Ale my o ni zabojovat chceme,“ má jasno kapitán Radek Zelinka.

Tým parahokejistů zatím tvoří třináct hráčů a oproti poslednímu světovému šampionátu v ní chybí pouze gólman Michal Vápenka. Do Milána ale odcestuje šestnáctičlenný tým. „O zbývající 3 místa se para hokejisté porvou na přípravných kempech,“ vysvětluje generální sekretář ČPV Miroslav Šperk.

S vysokými ambicemi odjíždí do dějiště paralympijských her i sedmnáctiletá Simona Bubeníčková, která bude Česko reprezentovat jako úřadující mistryně světa v běhu na lyžích a také v parabiatlonu, kde získala pět medailí z pěti startů ve Světovém poháru.

V obou sportech bude mít Česko zastoupení po dlouhé době, v parabiatlonu závodili Češi naposledy v roce 1994, v běhu na lyžích v roce 2002. Kromě Bubeníčkové se také v běžeckém lyžování představí Matěj Škoda a do Cortiny posílá paralympijský tým i tři závodníky v alpském lyžování.

Česká výprava, která chce po šestnácti letech medailového sucha přivézt cenný kov, se může ještě rozšiřovat. „Čekáme, zda nám Mezinárodní paralympijský výbor udělí divoké karty pro další sportovce. O tom bude jasno v polovině února,“ dodává Šperk. Na divokou kartu čeká například para biatlonistka Carina Edlingerová, paralympijská vítězka z Rakouska, která od letošní sezony reprezentuje Českou republiku.