Článek
V roce 2022 přijel na tradiční parahokejový turnaj s americkou reprezentací, o kterou se starala jedna z organizátorek. A jiskra přeskočila, Easley se v Ostravě zamiloval, čímž si otevřel cestu do českého národního týmu.
„Rob pak v reprezentaci Ameriky skončil, ale pro nás je pořád ještě platným hráčem. Vlastně nám pomohla jeho partnerka, protože z Roba se stal Čechoameričan a žije částečně tady a částečně v USA,“ popisuje předseda Českého parahokeje Jiří Šindler.
Odstartoval „boj“ o získání českého občanství a pasu, který byl letos úspěšně dokončen. „Snažili jsme se už minulý rok sebevíc, aby to vyšlo, ale paradoxně Rob dostal pas v den, kdy jsme přiletěli na paralympiádu, což je trošku ironie, ale od letoška už je oficiálně součástí našeho týmu,“ přidává kouč Jakub Novotný.
Rob Easley (13) si v českém dresu proti svým bývalým spoluhráčům z USA vytvořil několik šancí
Jaké je to hrát v českém dresu si sice Easley vyzkoušel už před dvěma lety, na letošním IPH Cupu už ale poprvé nastupuje jako český občan. „Kluci mě přijali skvěle, jsem tady nadšený. Snažím se učit česky, ale jde to pomalu. Některým vtipům v kabině ještě nerozumím,“ směje se nová posila národního týmu.
Po konci v americké reprezentaci chtěl dnes čtyřicetiletý útočník ještě pokračovat v aktivní kariéře, takže momentálně nastupuje v české lize za Flamingos Ostrava. O to větší motivaci má nyní i v reprezentaci, rád by si před domácím publikem zahrál v květnu na mistrovství světa. „Nakoukával jsem videa z roku 2019 a to tady byla neuvěřitelná atmosféra, takže bych chtěl zažít tuhle legendární kulisu v Ostravě,“ říká Easley.
O místo v nominované třináctce se ale bude muset pořádně poprat. „Teď máme šestnáct hráčů a budeme z nich muset vybrat. Je to pro nás taky nová zkušenost a jestli bude Rob v Ostravě hrát, tak záleží jenom na něm,“ vysvětluje trenér Novotný.
Easley má ale motivaci dvojnásobnou. „Ještě nikdy nehrál na mistrovství světa, což by rád změnil. Ale už to, že byl v americké reprezentaci něco značí,“ uvědomuje si trenér kvality veterána . „Samozřejmě to chce trochu čas, protože hrajeme jinak než Američani, trochu víc na systém, takže na to si musí zvyknout.“
Zatímco národní tým absolvoval letní přípravu, Easley byl v Coloradu a k reprezentaci se připojil až před turnajem v Nymburce. „Hodíme ho tady tak trochu do vody. Myslím, že k němu budeme hodně mluvit a pomalu ho zapojovat do těch souher. Ale do budoucna si myslím, že bude velmi prospěšným hráčem,“ uzavírá kouč Novotný.
