Článek
Před 19 lety se právě Bryan se svým bratrem Mikem, členové jednoho z nejlepších deblových párů historie (119 společných titulů, z toho 16 grandslamů), zasloužili o dosud poslední zisk salátové mísy pro Američany, kteří ji vyhráli celkem dvaatřicetkrát. Češi byli úspěšní ‚pouze‘ třikrát, ale poslední vzájemné konfrontace vyznívají pro hráče ze střední Evropy.
„Podívejte, Češi hráli fantastický tenis. Jak jsem vykládal už na začátku týdne, tak jejich tým a náš patří mezi čtyři nejlepší na světě. A neměli bychom se potkat už v osmifinále,“ řekl Bryan, s čímž se dá naprosto souhlasit. Při vší úctě k dalším kvalifikačním dvojicím jako byly např. Jižní Korea-Indie, nebo Rakousko-Belgie, skutečný tenis top kvality se hrál v pražské O2 areně.
V roce 2007 tým USA na cestě k poslednímu vítězství přehrál v Ostravě na antuce Česko hlavně zásluhou Andyho Roddicka 4:1 a suverénní výhrou v deblu přispěli i bratři Bryanovi. To bylo ještě za kapitána Patricka McEnroea. Jeho nástupci Jim Courier (2011-18), Mardy Fish (2019-22) a nyní Bryan už ale zdaleka tak úspěšní nebyli. Z posledních 15 let jsou největšími americkými úspěchy v DC semifinále z let 2012 a 2018. A to je na takovou tenisovou mocnost málo.
USA mají nyní v top 10 tři hráče, v top 20 šest borců a ve stovce celkem 14. Bryan může rozhodně kam sáhnout, i když se mu z původní sestavy nakonec kvůli menším zraněním omluvili ostřílení borci Taylor Fritz (10. v ATP) a Tommy Paul (19.). Jenže to neklaplo ani se světovou čtyřkou Benem Sheltonem a třináctkou Learnerem Tienem.
„Nelituji ničeho. Vůbec ničeho. Přivezli jsme sem nejlepší možný tým,“ rozebíral Bryan. „Tihle kluci do toho dali úplně všechno. Ukázali obrovské srdce.“
Davis Cup je ale specifický i v tom, že mu musíte dát čas. Před rokem byl americký kapitán kritizován, že do dvouher nasadil proti Česku Francese Tiafoea, který se na Floridě ani pořádně nepřipravoval a proti Jiřímu Lehečkovi i Jakubu Menšíkovi byl úplně marný.
Tentokrát si Černého Petra vytáhl třiadvacetiletý Shelton. Před odletem do Prahy hrál finalista US Open nejlepší tenis svého života. Jenže dorazil pozdě až ve středu, moc toho netrénoval, s podmínkami se úplně nepotkal a pro hosty neuhrál ani bod. Bryan však svou hvězdu hájil.
„Ben je příkladem pro ostatní. Ať vyhraje, nebo prohraje, ukazuje mladší generaci, co znamená dát reprezentaci své země prioritu. To pro mě hodně znamená. Právě tohle je nejdůležitější pro budování kultury a příkladu pro mladší kluky. Jsem na něj nesmírně hrdý za to, jak makal pro tým,“ ocenil kapitán Sheltonovo odhodlání. „Reprezentovat svou zemi je čest a privilegium. Ale lepší by bylo, kdybych to dokázal dotáhnout do vítězného konce,“ posteskl si čtvrtý tenista světa.
Minimálně v pátečním zápase s Menšíkem (6:2, 6:4) ovšem zanechal výrazně lepší dojem debutant Tien. „Je to skvělý kluk a čeká ho velká kariéra. Celý týden se opravdu vzepjal a hrál fenomenální tenis,“ tvrdil Bryan.
Proti jeho týmu však tři body znovu urvali Češi, které americký kapitán vidí i jako jedny z favoritů závěrečného turnaje v Boloni: „A to jste tu ještě neměli Tomáše Macháče, což je fantastický hráč.“ I bez něj ale slavilo triumf české odhodlání.
