Článek
Přitom nic nenasvědčovalo tomu, že by se duel na centrkurtu Manola Santany měl nějak zásadně protáhnout. Sabalenková uzmula úvodní set za něco málo přes půl hodinku. Ve druhém dějství se ovšem Baptisteová dostala do neuvěřitelného laufu, Bělorusku zasypávala jedním vítězným úderem za druhým a povolila Sabalenkové jen dva gamy.
Rozhodující sada nabídla strhující zápletku. Čtyřnásobná grandslamová šampionka se v desáté hře dostala na returnu k pěti mečbolům, ale 32. hráčka WTA všechny nebojácnou hrou odvrátila. Dvakrát přitom vytasila styl servis-volej. „Správná chvíle, kdy jít na síť, protože většina hráček se na returnu nesnaží nic vymýšlet a hrají na střed kurtu,“ chválila naprosto ojedinělý počin Baptisteové někdejší deblová jednička Rennae Stubbsová.
Drama gradovalo ve zkrácené hře, v níž Sabalenkovou na dalším mečbolu dělily milimetry od postupu do semifinále. Baptisteová nakonec tie-break ovládla 8:6 a jako by tomu, co se právě v Caja Mágica odehrálo, nemohla uvěřit.
Hailey Baptisteová dosáhla největšího vítězství v kariéře.
„Těžko se mi hledají slova. Byly to strašné nervy, ale držela jsem se taktického plánu a jsem na sebe pyšná, že jsem to ukončila hned napoprvé,“ smála se šťastná vítězka, jež v osmifinále proti Švýcarce Belindě Bencicové proměnila až sedmý mečbol.
„Předvedla výborný výkon, hrála extrémně odvážně,“ ocenila Američanku i Sabalenková, jejíž vítězná série se tak i napotřetí v kariéře zastavila na čísle 15.
Když měla Sabalenková šňůru patnácti výher na kontě naposledy, vystavila jí stopku před necelými dvěma lety v Pekingu Karolína Muchová. Na Australian Open 2021 se totéž podařilo Estonce Kanepiové.
Čtyřiadvacetiletá Američanka hraje životní turnaj. „Největší vítězství Baptisteové v kariéře. Největší semifinále jejího života. Největší šok roku na okruhu,“ hodnotil senzační výsledek portugalský expert José Morgado.
V souboji o postup do finále se Baptisteová, která se v novém vydání světového žebříčku posune minimálně na 24. příčku, střetne s Ruskou Mirrou Andrejevovou.
