Článek
Úvodní dějství byla jasnou záležitostí Knutsonové, 184. hráčka rankingu ji získala za necelou půl hodinu.
Ve druhé sadě se ale na kurtu číslo šest začaly dít věci! O tři příčky žebříčkově výše postavená Lepchenková tentokrát zachytila start setu a Knutsonová rychle nabrala hrozivé manko 0:5.
Dcera amerického otce a české matky ovšem předvedla comeback, který se jen tak nevidí. Nejprve konečně udržela vlastní servis, aby vzápětí smazala první brejk. Kritické chvíle Knutsonová přežila za stavu 3:5 0:30, kdy někdejší světová devatenáctka nedokázala využít nalitý balón a místo tří setbolů dala Češce naději.
Po sérii divokých forhendů Lepchenková opět ztratila svůj servis a její raketa po jednom zkaženém úderu skončila jen několik decimetrů od diváků v hledišti. Knutsonová po snížení na 4:5 ve zbytku utkání dominovala.
Ztratila jen tři fiftýny a duel zakončila forhendem po lajně, za nějž by se nestyděl ani slavný Roger Federer, jenž se v New Yorku zúčastnil pondělní exhibice. Frustrovaná Američanka poté rychle zmizela z kurtu.
Sympatická Češka, jež se narodila v Kalifornii a studovala na univerzitě v Syracuse, tak nadále může živit svůj sen o premiérovém postupu na grandslam. Před třemi lety jí přitom Americká tenisová asociace nabídla divokou kartu přímo do hlavní soutěže US Open 2023. „Jenže po mně chtěli, abych reprezentovala USA, což jsem odmítla,“ vysvětlila tehdy Knutsonová, jejíž cesta mezi tenisovou elitu je zcela unikátní.
„Vždyť já dělala i servírku v Anglii… Do dvou do rána jsem leštila bar, pak od šesti šla hrát tenis. Mít full-time job, studovat a ještě hrát tenis je náročné. Ale když budu hrát dobře, bude to jednodušší,“ vyprávěla Knutsonová před třemi lety na turnaji v pražské Stromovce.
Po báječném obratu je dosažení velkého snu zase o krok blíž. Ve druhé kvalifikační rundě US Open vyzve ve středu další Češku Dominiku Šalkovou.
Varvara Lepčenková
