Článek
4:6, 6:4, 6:3, 3:6, 4:6. K pohřbení nadějí slavnějšího krajana nestačilo Dammovi ani 28 es a celkem 72 vítězných úderů. Na celkový počet míčků to bylo 156:157. Dvanáctý hráč světa se na výhru opravdu nadřel.
„V posledních dvou setech jsem chtěl být hlavně odolný. Říkal jsem si: Když dokážu jednou prolomit soupeřův servis a postarat se o ten svůj, pořád jsem ve hře,“ řekl Tiafoe. „Letos jsem vyhrál spoustu utkání, které jsem vyhrát neměl, a dnešek byl toho dalším důkazem.“
Zápas Damm-Tiafoe se v New Yorku hrál i loni a měl stejného vítěze, i když v poměru 3:1. Potomek českého daviscupového reprezentanta ale za uplynulých 12 měsíců udělal ohromný progres. V roce 2025 startoval na newyorském grandslamu ještě jako hráč páté stovky ATP na divokou kartu. Nyní je 90. na světě. A stačí jen letmý pohled na jeho hru, aby bylo jasné, že ve 22 letech má ohromný potenciál.
Damm bombardoval Tiafoea leváckými servisy o rychlosti kolem 200 km/h. Na svou výšku (203 cm) působí i nečekaně atleticky. V noci na úterý vypadal jako tenista, který je někde kolem top 30. Určitě má na to, aby v singlovém žebříčku vystoupal výš než otec, jenž se dostal na 42. příčku.
„Táta mi hodně pomohl a je důvodem, proč můžu hrát velké turnaje. Oba ale chápeme, že je především rodič a teprve potom mentor,“ vysvětloval Damm. Jeho táta končil kariéru v roce 2011 a syn si ještě dobře pamatuje, jak s ním byl třeba ve Wimbledonu. Tam měl ostatně letos Damm mladší svou velkou premiéru v hlavní soutěži.
Tento rok už také získal skalpy opravdu solidních hráčů: Hurkacz, Bautista, Rinderknech… Dosud největší vítězství dospělé kariéry si připsal nedávno ve Winston-Salemu s Rusem Daniilem Medveděvem. „Porazit ho před US Open byla obrovská vzpruha pro sebevědomí,“ tvrdil hráč, který jako teenager porážel Holgera Runeho i Carlose Alcaraze. Velkou roli v tom ale hrály hlavně Dammovy fyzické parametry.
Progres však nebyl tak velký jako u dánského a španělského vrstevníka. Damm si navíc vážně zranil kotník, v němž si potrhal vazy. Ale během rekonvalescence si ujasnil priority. „Ač to zní divně, tak myslím, že to zranění pro mě bylo vlastně dobré. Velká část mých současných úspěchů se udála díky němu.“
Jen škoda, že se Damm nezlepšuje pod vlajkou rodné země svých rodičů. Potomků slavných českých tenistů, co nyní reprezentují USA, by se v tenise našlo víc: Sebastian Korda, Elizabeth Mandliková, Kristina a Annika Penickovy…
„Mám k Česku hluboký vztah, protože táta hrál Davis Cup a já jako malý mohl tu atmosféru nasávat,“ tvrdil Damm. Teď už se ale pomaličku dostává do hledáčku amerického daviscupového kapitána Boba Bryana.
