Článek
Jednadvacetiletý dlouhán se prorubal těžkou kvalifikací a bez ztráty setu už postoupil do druhého kola hlavní soutěže, kde ho čeká Frances Tiafoe. „Bude to neskutečný zážitek. K Francesovi vzhlížím od svých 12 let, bude to pro mě úžasná výzva,“ líčil syn českého deblového šampiona z Flushing Meadows 2006 a bývalého singlisty z top 50 ATP.
Ta podoba se nezapře. Synek ovšem měří 203 cm a hraje na rozdíl od otce levou rukou. V patnácti porážel Carlose Alcaraze i Holgera Runeho, ale jeho progres nebyl zdaleka takový, jaký udělali Španěl s Dánem. I kvůli vážnému problému s kotníkem, v němž si Damm potrhal vazy. „Prostě jsem šlápl a najednou jsem ležel na zemi a měl strašné bolesti. Bylo to brutální.“
Loni už přitom na volnou kartu postoupil od třetího kola tisícovky v Miami, ale i kvůli zranění přišel útlum. V New Yorku hraje coby 431. hráč ATP, za průnik do druhého kola ho ale čeká posun o skoro sto šedesát míst. A kdo ví, zda nezatopí i Tiafoeovi.
V portfoliu má ovšem nástroje, které ho předurčují k mnohem zásadnějšímu zlepšení. Třeba servis, jenž je srovnáván s podáním Bena Sheltona. „Chci mít jeden z nejlepších servisů na světě,“ řekl Damm, který v prvním kole zasypal Američana Blanche 24 esy.
„Martin má předpoklady, které dávají naději, že se dostane do top 5 žebříčku,“ řekl o Dammovi bývalý pátý hráč světa Jimmy Arias.
„Často se nestává, že narazíte na někoho, kdo má přes dva metry, je levák a působí atleticky. Navíc vyrůstal v tenisovém prostředí a všechny dílky skládačky se zdají být na svém místě. Ale protože byl fyzicky nadaný a velký v juniorském věku, stačila mu čistá síla. Kluci nedokázali zvládnout razanci jeho úderů. Vyhrával snadno, aniž by musel tvrdě pracovat na některých jemnějších aspektech hry,“ rozebíral Arias.
Damm se navíc v dětství nevěnoval výhradně tenisu. Se svým starším bratrem Maxem byl blázen do hokeje. Ostatně celá rodina žijící na Floridě patří mezi fanoušky Tampy Bay Lightning.
„Hráli jsme hokej i s Tobym Kodatem a Sebastianem Kordou,“ zmiňuje Damm další dva hráče, kteří mají české tenisové kořeny. Kodatovým tátou je bývalý kapitán fedcupového týmu a nevlastní otec světové sedmičky Nicole Vaidišové Aleš Kodat. Rodiči ‚Sebika‘ jsou někdejší světová dvojka Petr Korda a Regina Rajchrtová, bývalá hráčka top 30.
„Tady se asi z naší strany něco zanedbalo. Pokud by hrál Korda za Česko, byla by to ohromná posila i pro Davis Cup,“ řekl expert Sport.cz Jan Kukal. Vztahy mezi Petrem Kordou a českým tenisem se ale pochroumaly během daviscupové krize kolem Radka Štěpánka v roce 2006, který nechtěl reprezentovat pod kapitánem Cyrilem Sukem. A na pozici šéfa týmu navrhoval právě Kordu.
V tu chvíli se ale ozval Tomáš Chrenek jako předseda představenstva Třineckých železáren – generálního partnera Českého tenisového svazu. „Pokud by měl být kapitánem týmu Korda, tak okamžitě odstupujeme od smlouvy se svazem,“ označil Chrenek vítěze Australian Open 1998 za nevhodný vzor pro mládež kvůli jeho pozitivnímu dopingovému testu na nandrolon.
A tak golfistky Jessica a Nelly Kordovy slavily své úspěchy pod vlajkou z hvězd a pruhů, stejně jako jejich bratr Sebastian reprezentuje zámořskou tenisovou velmoc v Davis Cupu.
S americkým pasem však hraje i dcera čtyřnásobné grandslamové vítězky Hany Mandlíkové 24letá Elizabeth (223. na světě). Zaděláno na profesionální kariéru mají rovněž dvojčata Kristina a Annika Penickovy, dcery bývalých českých tenistů Tomáše Pěničky a Olgy Hostákové.
A tak se opravdu může stát, že české geny budou dál pomáhat k americkým vítězstvím.
„Můj otec mi řekl, že ať se děje cokoli, mám prostě dál pracovat. Držte hlavu dole, makejte a vězte, že těžké časy jednou pominou,“ prohlásil Damm Jr.
