Šokoval favority i sebe, porazil svůj idol. Splněný sen, říkal Knedla se zlatem na krku

Jako s jedním z širších favoritů na medaili se s Knedlou určitě počítalo, vždyť v rozplavbě i semifinále byl třetí. Na zlato by si ale mladého milovníka fotbalu a videoher tipnul před závodem asi málokdo. Aby ne, po boku měl světového rekordmana Kolesnikova nebo olympijského vítěze Ceccona.

Jenže jako první ve sprinterském finále dohmátl Knedla. „Naprostá fantazie. Před startem jsem neočekával, že něco takového dokážu,“ řekl nový evropský šampion Radiožurnálu Sport. Jeho radost po dohmatu byla znatelná, rukama rozvířil vodu okolo sebe a plácal do ní radostí, pak přijímal gratulace od poražených soupeřů.

Nadšením zářila i spolukomentátorka České televize a bývalá plavkyně Simona Rushton (za svobodna Baumrtová), která jako by bezprostředně po závodě zapomněla, že je ve vysílání. „To je hustý… tyvole,“ vysoukala ze sebe. „Myslím, že všichni jsou z toho v šoku. Tam byl záběr na české plavce a trenéry. Všichni kroutili hlavou. Neskutečný závod,“ pokračovala bývalá úspěšná reprezentantka.

Knedla šokoval všechny. Přitom před samotným finále se český reprezentant necítil příliš dobře. „Neměl jsem nejlepší pocit. Bylo mi hrozné vedro. Máme tady, řeknu, venku 36, 37 stupňů, takže je to docela otravný. Ale trenér mi říkal, ať se nevymlouvám a pořádně zaplavu,“ pokračoval Knedla. Už po odrazu ale znakař vnímal, že je na dobré cestě.

„Už po tom výjezdu jsem nějak tušil, že se mi to oproti těm předchozím výkonům na pade znak zatím docela podařilo. Takže jsem do toho potom šlápl, a i přes tu únavu jsem dokázal takhle zaplavat si osobák a přehmátnout oba Rusy,“ zářil Knedla.

Zlatá medaile je pro něj o to cennější, že dokázal porazit jeden ze svých idolů – Klimenta Kolesnikova. „Opravdu jsem tomu nevěřil. Je to prostě znakař, světový rekordman. Je fakt obrovská čest takhle ho porazit na jeho disciplíně. Byl jsem opravdu překvapený a nečekal jsem to,“ říkal upřímně talent, který studuje a trénuje v americké Indianě.

Ještě před medailovým ceremoniálem čekala Knedlu výzva v podobě finále smíšené štafety na 4×100 metrů. Mezi dvěma závody totiž měl pouze necelých dvacet minut. „Šel jsem se rychle vyplavat rovnou do bazénu, dali jsme si 400-500 metrů jen tak jako rychlé proplavání a vrátili jsme se takhle do závodního cyklu, kdy je potřeba dokázat plavat takhle rychle mezi těmi způsoby. Takže myslím, že se to povedlo, a i štafeta dopadla dost hezky,“ popisoval český šampion hektické chvíle.

S parťáky Jakubem Janem Krischkem, Barborou Janíčkovou a Barborou Seemanovou si nakonec doplaval pro páté místo, rychle se usušil a vzápětí dostal na krk zlatou medaili a poslechl si českou hymnu. „Je to další splněný sen. Loni v krátkém bazénu mi to uteklo o setinu, tak teď jsem si to vynahradil,“ usmíval se Knedla.

Titul evropského šampiona je jeho první velkou medailí mezi dospěláky v dlouhém bazénu, v prosinci se radoval ze stříbra v krátkém bazénu. Ve své sbírce má ale jednadvacetiletý plavec už šest cenných kovů z juniorských evropských i světových šampionátů, z toho tři nejcennější.

V Paříži ale Knedlova účast ještě nekončí, hned v sobotu ráno ho čekají rozplavby na 100 m znak, kde bude chtít zaútočit minimálně na další osobní rekord a postup do semifinále.