Kuitunenová vyhrála podruhé Tour de Ski

Kuitunenová vyhrála i premiérový ročník prestižní série v sezoně 2006/07, vloni skončila druhá, když ji právě v prudkém výběhu těsně před cílem předstihla Švédka Charlotte Kallaová. Také dnes se zdálo, že se Kuitunenové stane poslední kopec osudným. Její náskok 31 sekund z počátku devítikilometrové stíhačky se totiž nedaleko před cílem rozplynul a vedoucí žena Světového poháru Saarinenová šla na okamžik i do vedení.

Tentokrát se však její největší dosavadní soupeřka Kuitunenová vzepřela. V závěrečném kilometru svoji krajanku znovu předstihla a pro prémii 85 295 eur (téměř 2,3 miliónu korun) a 400 bodů do hodnocení SP si doběhla s náskokem 7,2 sekundy.

"Ještě jednou jsem si hrábla na dno sil. Byl to nejdramatičtější závod mojí kariéry," řekla trojnásobná mistryně světa ze Sappora 2007 a majitelka bronzové olympijské medaile z Turína, kterou získala před třemi lety ve sprintu dvojic právě se Saarinenovou. Kuitunenová také dvakrát vyhrála hodnocení SP, v tomto ročníku jí zatím ani dnešní triumf na posun do čela nestačil; náskok suverénní Saarinenové ale snížila na 71 bodů a je druhá před Majdičovou.

Ta své průběžné třetí místo v Tour de Ski uhájila v poslední etapě s mankem 34 sekund a s téměř minutovou rezervou před Polkou Justynou Kowalczykovou. Absolutně nejrychlejšího času ale dosáhla teprve dvacetiletá Norka Therese Johaugová, jež byla o téměř dvě minuty rychlejší než Kuitunenová a vyšplhala se z jedenáctého až na konečné šesté místo.

Doménou finské vítězky je především klasická technika, což dokázala při Tour svými triumfy ve všech třech distančních závodech. Dnes zaběhla až 21. čas a na dálku prohrála i s Rajdlovou. Ta nakonec byla se svým výkonem spokojená. "Musím říct, že jsem to až takové nečekala," prohlásila v cíli běžkyně, která se letos vrátila po mateřské přestávce. "Zpočátku se mi nejelo dobře, ale v kopci, když už jsem chytila rytmus, tak to bylo až překvapivě v pohodě," dodala.