Čeká Chorvaty bouřlivá noc? Daličův výběr prahne po zlaté tečce, Rakitič slibuje tetování na čele

"Všichni víme, že nás čeká největší zápas v životě. Když jsme viděli záběry z Chorvatska a sledovali tu radost, hrdost, jednotu...Jedenáct hráčů na trávníku bude odpoledne bojovat za čtyři milióny Chorvatů. Chceme hřiště opouštět se vztyčenými hlavami, že jsme pro vítězství udělali maximum," řekl hvězdný středopolař Ivan Rakitič, jenž by případný titul oslavil bizarním způsobem. „Nechal bych si udělat tetování na čele," usmíval se.

Celý národ je doslova na nohou. Fanoušci z více než čtyřmiliónové země na pobřeží Jadranu mohutně oslavovali až do ranních hodin už postup do finále, přesto věří, že je nejbouřlivější noc čeká až po zápase s Francií. „Vidím určitou podobnost mezi Chorvatskem a Řeckem na EURO v roce 2004, i když jde o dva odlišné fotbalové styly. Tenkrát nikdo nevěřil, že by mohli být Řekové evropskými šampióny, jenže byli kompaktní a skvěle pracovali jako tým," připomněl kouč Dalič.

Vatreni rozrazili finálovou bránu MS vůbec poprvé v dějinách. V roce 1998 urvali na mistrovství světa ve Francii senzační bronz. Na turnaj tehdy Dalič cestoval jako fanoušek a na hřišti váleli borci jako Robert Prosinečki, Zvonimir Boban, Igor Štimac, Robert Jarni nebo kanonýr Davor Šuker. Skvělé fotbalisty však trumfla talentovaná generace kolem Maria Mandžukiče, Ivana Perišiče nebo Ivana Rakitiče. „Zázrak, jsou to hrdinové," opěvují chorvatská média tým, i když to není tak dávno, kdy ho zavalila kritikou. V kvalifikaci balancoval nad propastí a hrozilo mu, že se do Ruska vůbec nepodívá.

Před rozhodujícím duelem s Ukrajinou však Chorvaté sáhli k výměně trenéra, Anteho Čačiče nahradil Dalič, jenž dokázal hvězdy ukočírovat. Mužstvo klíčový duel zvládlo stejně jako následnou baráž s Řeckem. Na lavičce pak padesátiletý kouč zůstal i pro mistrovství světa a tento tah se vedení svazu vyplatil. Na turnaji Chorvaté ovládli vyrovnanou skupinu, když smázli i favorizovanou Argentinu. V play off pak dvakrát uspěli v napínavém penaltovém rozstřelu, v němž zastavili třeba houževnaté Rusy. „Ještě ale nekončíme. Francie je velký favorit, my se však pokusíme překvapit. Chceme náš krásný sen proměnit ve zlatý," tvrdí Ivan Perišič.

Chorvaté mají jedinečnou možnost se Francouzům pomstít, vždyť před dvaceti lety jim zhatil cestu do finále právě výběr galského kohouta. „Určitě máme kvůli tomu extra motivaci, ale na druhou stranu tohle je úplně jiná story," ujišťoval pro web FIFA středopolař Interu Milán. Před nebezpečným protivníkem varuje i francouzský tisk. „Chorvaté se po třech vítězstvích v prodloužení nebo penaltovém rozstřelu postaví Francii jako takoví živí-mrtví," uvedl třeba francouzský server 20minutes.

Oba týmy se dosud střetly pětkrát a Chorvaté uhráli pouze dvě remízy. „Mají špičkový tým a fantastické hráče, ale my jsme si zasloužili být ve finále. Máme srdce, hrdost, a to je pro nás opravdu důležité," uzavřel Dalič.