Švédsko - Lotyšsko 2:1 PPLotyši obrali Švédy o jeden bod, Seveřané vyhráli až v prodloužení

Sobotní soupeř českého týmu prohrával již od třetí minuty, kdy otevřel skóre Jimmie Ericsson. Ve třetí třetině však Kristaps Sotnieks v přesilové hře vyrovnal. Utkání rozhodla branka Gustava Nyquista v 65. minutě.

Hrdinou zápasu byl dvaadvacetiletý lotyšský brankář Elvis Merzlikins, který si při své premiéře na světovém šampionátu připsal 42 úspěšných zákroků.

"Porážka bolí. Mohli jsme v prodloužení dát vítěznou branku, ale Švédové ukázali, že mají dobrý tým a nebylo to pro nás snadné. Myslím si ale, že jsme si zasloužili vyhrát," řekl Merzlikins, který od mládežnických let působí ve Švýcarsku a momentálně je jedničkou Lugana.

Favorizovaní Švédové začali velkým náporem a Merzlikins byl v permanenci od úvodního vhazování. Z řady šancí jej však překonal jen ve třetí minutě pohotově zakončující Ericsson.

Lotyši postupně srovnali krok a svoji připravenost musel předvést i Markström ve švédské brance. Džerinš ani Cibulskis však vyrovnat nedokázali.

Oba týmy se mohly prosadit v přesilových hrách, Merzlikins i jeho zkušenější protějšek ale byli bezchybní. V polovině utkání nepřiblížil Seveřany zisku tří bodů ani Klasen.

Výrazná střelecká převaha nebyla Švédům nic platná a v 53. minutě o svůj náskok přišli. Lundbergovo vyloučení potrestal obránce Sotnieks, který dostal ideální přihrávku na střed hřiště a překonal Markströma.

"Lotyši mají dobrý tým. Tvrdě makají a mají v kádru pár hráčů z NHL i řadu z KHL. Na mistrovství nemůžete vzít na lehkou váhu žádného soupeře," podotkl Markström.

Pro favorita mohlo být ještě hůře. V 55. minutě se při hře čtyři na čtyři dostal do samostatného nájezdu Meija, gólmana Vancouveru ale nepřekonal.

Hned úvodní duel šampionátu se tak musel prodlužovat. Druhý bod nakonec Švédům zajistil Nyquist, který se dostal s Wennbergem do nájezdu proti Merzlikinsovi a úspěšně akci zakončili.

"Gustav dal důležitý gól. První zápas je vždy těžký, ale začali jsme vítězstvím. Samozřejmě, že bychom chtěli dávat hodně branek, ale budeme se snažit dál a zlepšovat se," řekl Markström, který si připsal 20 zákroků.

Útočník Kaspars Daugavinš byl i přes prohru celkem spokojený. "Chtěli jsme hrát trpělivě a myslím, že se nám to podařilo. Prohrát v prodloužení vždy naštve, ale získali jsme bod a to je pro nás důležité," uvedl kapitán Lotyšů.