Francouz sklidil chválu, ale debut může taky bolet. Zažili to Hašek i Vokoun

Francouz mezi tyče jít původně neměl, přesto se rozchytal už na lavičce, když pozoroval zápas Avalanche na ledě Arizony a pohotově lapil puk letící za mantinel. Grubauer ale neměl svůj den, takže se čtvrtý český gólman, jenž naskočil do této sezony NHL, mohl předvést 21 zákroky. A i když hosté prohráli 4:6, Francouze chválili kouč Jared Bednar i kapitán Gabriel Landeskog.

Debuty českých brankářů v zámoří ale bývaly v minulosti hodně různorodé. Petr Mrázek se v únoru 2013 divil, protože se mu NHL oproti farmářské soutěži nezdála ani tolik rychlá. To Marek Mazanec za pár měsíců jen zíral, jak na něj prší puky z hokejek největších hvězd.

„Takovou střelu jako má Phil Kessel, jsem ještě neviděl," žasl Mazanec, který dostal šanci v brance Nashvillu.

„Něco tomu prostě musíte obětovat. Každý den je to dřina," poznamenal i gólman Calgary David Rittich.

Krajané, kteří jim prošlapávali cestičku, to ale měli nepoměrně těžší. Jiří Crha, první český brankář v NHL, musel dokonce emigrovat, aby dal své kariéře nový rozměr.

Když 16. února 1980 odstoupil ze zápasu s Hartfordem brankář Toronta Curt Ridley, vítali devětadvacetiletého českého debutanta na ledě i legendární švédský obránce Börje Salming a drsňák Dave ‚Tiger' Williams.

S velkým renomé z reprezentačních turnajů do zámoří v pětadvaceti odcestoval Dominik Hašek a ještě po letech si vybavil svého agenta Jaromíra Henyše, který mu na letišti v Ruzyni mával a křičel u toho: „Ty to dokážeš!"

Henyš měl pravdu, ale chvíli to trvalo. Při svém prvním angažmá za mořem Hašek zakusil dost.

„Kdybych uměl pořádně anglicky a přečetl si, co o mně vykládá trenér do novin, asi bych to zabalil," přiznal člen Hokejové Síně slávy.

Tím koučem nebyl nikdo jiný než Mike Keenan, despota, který po hráčích házel hokejky a před Haškem dával v brankovišti přednost Edu Belfourovi.

Dominatorův debut z listopadu 1990 proti Hartfordu dopadl výsledkem 1:1, ale Haškovi také ukázal, v čem se bude muset na úzkém zámořském ledě zlepšit. Když vyrazil k mantinelu, neměla jeho přihrávka na spoluhráče dostatečnou razanci, vzniklo přečíslení a Pat Verbeek dorážel do odkryté branky Chicaga.

Dvě Hart Trophy, šest Vezina Trophy a dva Stanley Cupy by v té chvíli Haškovi asi nikdo nevěštil.

„Já se hrozně rád díval třeba na film Hra snů s Kevinem Costnerem, kde hraje nadhazovače Tigers. Nebo na Rockyho. To mě inspirovalo. Nesmíte se ničeho bát. Musíte mít touhu a jít si za tím," řekl Hašek, jenž v NHL odchytal 735 zápasů.

Na sedm stovek se dostal také Tomáš Vokoun a přitom moc nechybělo moc a zůstalo jen u debutu.

Na 6. únor 1997 jen tak nezapomene. Z farmy v 800 kilometrů vzdáleném Frederictonu dorazil do Montrealu a myslel si, že bude večer proti Flyers jen zahřívat lavičku. Kouč Mario Tremblay a generální manažer Réjean Houle ale s Vokounem nehráli úplně čistou hru.

„Jdeš do branky," ukázal Tremblay na překvapeného dvacetiletého Čecha. První třetina s Philadelphií připomínala Vokounovi očistec. Po čtyřech gólech za třetinu se mu NHL na zbytek sezony a celý další rok zavřela. Vysvobození přišlo až s rozšiřovacím draftem, kdy si Vokouna vybral Nashville a on pak mezi absolutní hokejovou elitou prožil 14 sezon a vychytal rovných 300 výher.

„Spoustu let jsem se o něco snažil, ale ten jeden zápas mi přinesl ohromné zklamání. Byl to ale i motor, který pohání člověka k tomu, aby se zlepšil. Je jen málo hokejistů, kteří přišli k hotovému. Já si uvědomil, že jsem v tu dobu na NHL nebyl připravený. Kdyby se ten první zápas povedl, moje kariéra mohla jít úplně jiným směrem a v NHL jsem toho tolik odchytat nemusel. Všechno má svůj důvod a pokud je člověk dost chytrý, aby pochopil, co se s ním děje, tak se podle toho zařídí," řekl pro Sport.cz Vokoun.

To se dá brát i jako vzkaz pro Francouze. Debut, i když povedený, ještě nemusí vůbec nic znamenat. Důležité budou následující týdny a měsíce. A když se zadaří, tak možná i roky.